在南开大学迎来八十华诞（1999年）之际，“ 范孙楼”落成投入使用。

据介绍，人文社会科学占据南开大学的“半壁江山”，其中的文、史、哲等学科基础坚厚，学风纯正，充满生机与活力，被教育部评为教学科研基地。“范孙楼”的建成，是南开大学人文学科建设史上一个新的里程碑，将成为中国传统文化推向世界的一个窗口。

1929年，南开“校父”、教育先驱严修因病逝世，终年69岁。为纪念严修(字范孙)的兴学之功，由张伯苓校长倡议在南开中学兴建“范孙楼”，遍及世界各地的南开学友纷纷捐款，并于当年建成。

负责“范孙楼”设计的也是南开学子——阎子享先生。阎子享生于天津，1914年毕业于南开中学，同年被香港大学录取为直隶省8名公费留学生之一，入土木工程系读书。1918年香港大学毕业后，回到天津，创办中国工程司，任经理兼总工程师，与当时占绝对优势的外国设计势力相抗衡。并任天津市建筑师公会主任委员，长期担任南开校友会会长。

张伯苓校长倡议兴建“范孙楼”，阎子享不但积极捐款，还主动要求担纲“范孙楼”的设计。但是，实力雄厚的外国设计公司也在争夺“范孙楼”的设计。像设计过国民饭店、中国大戏院的乐利工程司，设计过音乐厅、麦加利银行、乡谊俱乐部的景明工程司等，都做出了“范孙楼”的设计方案，势在必夺。面对激烈的竞争，阎子享凭着对严修先生在教育思想上勇于创新的深刻理解，怀着对严修先生的深厚情感，昼夜不息，终于创作出了一个中西合璧的设计方案，既体现了中国传统建筑特色，也吸取了欧洲古典建筑传统手法，使这座建筑具有强烈的纪念性。映照出严修既有深厚的中国传统文化底蕴，又放眼世界，博采众长，学习西方科学，推进教育近代化的卓越功绩。这一设计方案在众多方案中脱颖而出，获得南开学子的一致赞誉，张伯苓校长当场拍板定案。

“范孙楼”占地1568平方米，系三层混合结构，局部四层，带有地下室，平台屋顶。总建筑面积4649平方米。专供校友会办公和教学使用。大楼坐西朝东，南北向。楼的正门对着南开学校原来的大门。首层平面包括门厅，呈“主”字形，寓意深刻。平面布局：中间是门厅、过厅、大厅、内廊、会议室、讲堂、大讲堂，南、北两翼为物理实验室和仪器室。二层平面有所变化，有书报室、游艺室、生物实验室和标本室等；三层有化学实验室，突出了先进科学的教学手段。屋顶为大平台，供师生员工节假日文化娱乐、观景赏月或进行集体活动之用。

这座纪念性建筑，立面造型庄重典雅。室内装修吸取了欧洲古典建筑手法，注重使用，突出重点部位。大厅正面是单、双柱相间设置的一排塔司干式列柱，靠后是双柱式嵌墙柱券。阶梯式的大讲堂，扇形平面，大玻璃窗采光，宽敞、明亮，水电及卫生设备齐全。

阎子享是我国著名建筑师，在中国建筑史上有着重要的地位。建国后，任天津市、河北省人民代表，河北省政府委员、河北省建设工程厅副厅长、天津市建筑工程局副局长、天津市建筑学院院长等职。他在上个世纪二三十年代，先后设计了许多小洋楼，至今都有保留价值，如和平区委办公楼(原元隆孙的宅邸)、寿德大楼(东方饭店)、耀华中学体育馆、北洋大学工程馆等。