海阳省唐安县华堂社（今属
海阳省平江县叔沆社）人，寄籍于奉天府寿昌县报天坊（今属河内市还剑郡）。
景兴四十年（1779年），范贵适登进士，于后黎朝历任东阁校书、翰林院校对、京北道监察御史等职。黎昭统帝赐姓黎，因此又被称为黎贵适。受西山之乱，范贵适曾随昭统帝奔走中国，后清廷承认西山阮文岳正统地位，范贵适等流亡人员被安插于中国境内。直至嘉隆三年（1804），阮朝建立始请命流亡诸员返回越南。阮朝初年，范贵适受
嘉隆帝之召授侍中学士，封适安侯，出任奉天府督学。不久，范贵适就以病辞官。嘉隆十年（1811），范贵适又被召至顺化为官，随后又以病辞官。明命初年（1820），朝廷再次征召他出仕为官，范贵适始终以病推辞不仕。范贵适还乡授徒讲学，门徒甚广，有众多名臣名士均出自他的门下，如阮文理、阮文超、何宗权等。
范贵适一生著述颇丰，所著有《周易问解撮要》《名笔丛书》《易经大全节要演义》《海阳风俗记》《华堂立斋范公诗》《华堂南行诗集》《华堂文策》《回京日程诗》《立斋诗集》《立斋范先生诗集》《立斋诗选》《立斋先生遗诗续集》《立斋先生遗文正笔集》《立斋先生行状》《立斋文集》《论语愚按》《南行集》《范立斋联文》《范立斋先生诗集》等。