茄参属，多年生草本植物，根粗壮。茎极短缩或伸长。基生叶着生于极短缩的茎上，如为伸长的茎时，则基生叶及茎生叶两种并存，叶具柄，边全缘，具皱波状或有缺刻状齿。

花单生于叶腋或因叶集生茎端而似簇生；花萼辐状钟形或钟状，5中裂，花后多少增大而宿存；花冠辐状钟形或钟状，5中裂或浅裂，裂片在花蕾中覆瓦状排列。雄蕊5，插生于花冠筒中下部，内藏，花丝丝状，花药矩圆形，药室近并行，纵缝裂开；花盘显著；子房2室，花柱伸长，柱头膨大，胚珠多数。浆果球状，多汁液。种子扁压，有网纹状凹穴；胚极弯曲。

约4种，分布于地中海区域至东喜马拉雅。我国2种，分布于青藏高原。