茗荷（学名：Lepas anatifera）是茗荷科、茗荷属节肢动物，别名海佛手。柄部为柱状，短于头部，紫褐色；头部侧扁，近宽阔三角形；有5片完全钙化的头板，均呈白色且坚厚，紧密相连；背板近四边形；楯板为不规则的四边形，表面有时有微弱的放射条纹，中间稍凸起，开闭缘拱圆形，仅右侧的楯板有壳顶齿；峰板弓形弯曲，上缘末端尖锐，下缘基部有分叉。

在13世纪的英国，“藤壶”一词被用来指一种水禽，白颊黑雁（Branta leucopsis）。这种鸟在北极繁殖，但在不列颠群岛越冬，因此英国人从未见过它的巢穴和蛋。当时，人们认为偶尔冲上岸的鹅颈藤壶是从它们所附着的腐木中自发产生的，因此，茗荷也可能是类似地产生的。甲壳类动物头部突出的一簇棕色卷须为这一想法提供了依据，这簇卷须类似于未孵化的小鹅的绒毛。人们普遍认为这两个物种是相互关联的，1678年的一位作家写道：“大量的小贝壳；里面有完美的小鸟，应该是茗荷。”

身体分头状部及柄部，柄部比头状部长。头状部长约32毫米，宽20毫米；头状部侧扁，外覆5片灰白色壳板；背板1对略呈三角形，斜被于头状部上方左右两侧；楣板1对位于背板之下，其开闭缘弓曲；峰板1片细长，位于背板和楣板的背面：壳板光滑，背板和楣板有微弱的呈同心圆排列的生长纹和不明显的放射纹。柄部肌肉质，能收缩，呈暗褐色。

茗荷是一种中上层藤壶，附着在各种漂浮物体上，包括浮木、瓶子、船只、浮标、大型藻筏和海龟。它也可以在岩石和近海结构等固定物体上找到。该物种在海水温度超过18-20℃的热带和亚热带水域最为丰富。

几乎分布于世界各海域，在太平洋、印度洋、大西洋的热带和温带浅海均有分布，在中国黄海、东海、南海也能看到其身影。

茗荷通过使用四肢上称为cirri的触手褶边来进食。腿和卷毛从头状体的瓣膜之间延伸出来。鹅藤壶是无柄的；除非它们从当前的基材上撕下来，否则它们不会移动。倒悬漂浮生活。

茗荷以有机物的腐烂碎屑、浮游生物、动物身体上的碎屑等为食。茗荷是掠食性的，用卷须捕捉猎物（虾、水螅、幼鱼）。茗荷也使用羽毛状滤食器过滤水流。茗荷种群也可分为单食性和多食性两类。这两个群体在猎物大小、位置、饮食成分和多样性以及摄食器官形态方面有所不同。

与大多数藤壶不同，茗荷是雌雄同体的，个体通过交配器官进行交叉受精。大而突出的阴茎位于腹部的腹面，其顶部是雄性腺孔的开口。雌性毛孔与第一卷毛的基部有关。受精是内部的，幼虫在被释放之前在外套膜腔中育雏。在茗荷中，交叉受精之后是卵在外套膜腔中的产卵。产卵后，它们发育超过了胚胎的第一个阶段。新受精的卵发育约一周，然后以自由游泳的无节幼体的形式释放。

茗荷的卵约为140-260微米×100-120微米，孵化成自由游泳的幼虫，经历六个专门的无节幼体阶段。发展到10毫米长、以浮游生物为食的VI期可能需要长达两个月的时间。然后幼虫转化为cyprid，这是一个非摄食的搜索和定居阶段。幼虫沿着洋流漂流，直到它识别并附着在基质上。一旦它们附着，卷毛就会发展。茗荷在头状体直径达到2.5厘米时达到性成熟。性成熟在冷水中比在温暖的水中发生得更慢。这些藤壶在定居后大约120天在10.2-18.4℃的温度下发育出生殖器官，但如果水的表面温度约为25℃，则生殖发育需要30天。

茗荷是唯一被人类食用的藤壶属，在世界某些地区被认为是美味佳肴。其有多量肌肉，沿海居民常采食，滋补身体。

茗荷的肉可以入药，四季均可采收，取肉洗净，鲜用或晒干。其味咸，性平。归脾、胃、肾经。有补脾健胃，利水消肿的功效。主治脾胃虚弱、水肿等症。