茶泡，茶树上一种变异茶花的果子的变异形成物。在新春来临时，
茶树上果子很容易变异长出形状各异的茶泡，
清明前后长势最好，此时茶油树花都刚属幼龄开花阶段，结出未发育好的果实容易发生异变形成茶泡。
茶泡不是一种果实，而是一种
真菌寄生在茶树或汕茶树的嫩叶里，刺激
叶肉细胞不正常的分裂，形成一种泡泡。其外皮初为红色，逐渐变为淡黄色与灰白色的肉脱离。此种菌不仅寄生在茶树的叶子上，就是果子上也可寄生。被寄生了的果实，也是形成泡泡，都叫做茶泡泡。
茶泡是茶子(果实)的变异体。色白，有的微红，看起来肉呼呼的，形状像不规则的
桃子，果实外部光滑发亮，中空，果内侧为纤维状，有花柱连接果实根部和顶部，可以食之，果肉特别厚，味甜，松脆，很爽口。
由油茶树枝生出，大体有2种形态，一种呈圆卵形或椭圆卯形，中空，形如马勃或桃果，大小不一，直径3~6cm，乳白色或青绿色至浅橙色，俗称茶泡；一种呈叶片状，与油茶嫩叶几乎相似，但嫩润而厚，如刚出油锅的虾片，乳白色或青绿色，俗称茶瓣；是油茶树感染
细丽外担菌所产生的病态产物：其还有一特点，生茶泡者不生茶瓣，生茶瓣者不生茶泡。
其形成条件有几个，一是须有新叶（或新果），二是须有充足水分，三是阳光较充足。在长江中下游就可以满足这些条件，
茶树换新叶时雨水特别多，而且这时茶果也还很小，一些环境刺激就会使新叶（或幼果）
异常生长，开成
茶耳果实植物采果后约一个月，为了次年的结果，将进行一次抽稍，生殖上，生理上两个方面都在新稍分化，生理上的分化是长芽，生殖上的分化是长花胚。当有些分化不完全时，就形成了介于叶与花之间的崎形物(或者说是较厚的叶，较薄的花胚)，油茶的果壳很厚，一般有一厘米，一些品种如大果油茶，果大如排球，壳厚三厘米，崎形为较薄也还是相当厚的(指茶泡)。