草原化主要是指：退化、沙化、盐碱化退化：由于开垦、开矿、过度放牧等人为的破坏和气候等自然的原因造成。沙化：草原破坏后,土地已无法蓄水,在风力等自然因素条件下变成沙漠戈壁。盐碱化：也是由于草原破坏,降雨等水流将土壤里的盐碱冲刷至土层表面并蓄积而成。

受自然条件和人为活动影响,草原生物资源、土地资源、水资源和生态环境劣化,导致生产力下降的现象或过程。草原退化活动主要包括：草原沙化、草原盐渍化以及草原污染等。草原退化的自然原因主要包括气候变化和水文动态变化,如降水减少、风沙活动加强、地表水和地下水减少等。

草原退化的人为因素主要包括超载放牧、采樵伐木、不合理开发利用草原资源和土地资源以及采矿、修路等工程活动。草原退化的主要危害是：产草量下降,特别是优质草大量减少,杂草等劣质草比例增加,牧畜供养量下降；与此同时,风沙及沙尘暴等灾害加剧,对更广大地区产生危害。防治草原退化的基本途径和措施是合理开发草原地区的生物资源、土地资源、水资源,维持草畜平衡,保护草原生态环境。

草原退化是全球性的环境生态问题之一。在我国，20世纪60年代以来，草原生态系统普遍出现了草原退化现场，约有90%以上草原处于不同程度的退化之中。

导致草原退化的原因有自然的因素，如长期干旱，风蚀，水蚀，火灾，沙尘暴，鼠、虫害等。但主要的是人为因素，如过牧，滥垦，过伐等。由于长期的不合理利用甚至掠夺式利用，从草原不断带走大量的物质，得不到补偿，违背了生态系统中能量与物质平衡的基本原理，导致生态系统功能的紊乱、失调和衰退，使草原的生态与生产力不断下降。

沙化（desertification）是由于干旱少雨、植被破坏、大风吹蚀、流水侵蚀、土壤盐渍化等因素造成的大片土壤生产力下降或丧失的自然（非自然）现象。 有狭义和广义之分，起源于20世纪60年代末和70年代初，非洲西部撒哈拉地区连年严重干旱，造成空前灾难，“荒漠化”名词于是开始流传开来。荒漠化最终结果大多是沙漠化，中国是世界上荒漠化严重的国家之一。荒漠化的治理需广泛的国际合作，需要世界各国共同参与。

土地盐碱化是指土壤含盐量太高（超过0.3%），而使农作物低产或不能生长。形成盐碱土要有两个条件：一是气候干旱和地下水位高（高于临界水位）；另一是地势低洼，没有排水出路。地下水都含有一定的盐份，如其水面接近地面，而该地区又比较干旱，由于毛细作用上升到地表的水蒸发后，便留下盐分，日积月累，土壤含盐量逐渐增加，形成盐碱土；如是洼地，且没有排水出路，则洼地水份蒸发后，即留下盐份，也形成盐碱地。

首先, 要建立草原保护制度, 严格遵循草原环境保护四部曲, 即坚持限制、治理、预防、规划四大原则。其中, “限制”主要是指限制对草原环境的污染。“治理”就是及时清理畜牧业和工业生产在草原上遗留的垃圾, 杜绝草原空气污染, 禁止出现草原承受力超载现象。“预防”原则要求提前预防草原环境污染和生态破坏, 采取“防治结合, 以防为主”的方针来开展草原环境保护工作, 特别要防止“牧童经济”对草原的破坏。其次, 国家应不断完善《草原法》, 细化草原保护法律条文, 禁止过度放牧与过度开垦以及非法占用草原事件, 将草原财产权与草原生态环境利益相结合, 坚决维护农牧民的合法利益和草原生态环境利益, 在《草原法》中引入必要的奖惩制度, 对破坏草原生态环境的行为予以相应的惩处。

革新草原管理制度, 优化草原管理结构体系, 实现草原管理规划工作的集约化, 建立科学的草原生态建设规划。可以通过实施草原管理责任制和分包制, 让草原管理者制订科学的草原规划建设, 改良草原土壤条件, 选择高品质的草种, 做好播种育苗和防治病虫工作, 使草原建设规划步入精细化与科学化。

推进草原生态建设工作, 必须注重提高草原建设技术, 修建草原围栏, 保护天然草原, 扩大人工草地的面积, 定期为草原施肥、蓄水、输入营养液。此外, 可以通过饲养益兽和益鸟的方式来减少鼠害和病虫害问题, 维护草原物种多样性。

2024年7月消息，我国重点工程区林草植被有效恢复。“三北”工程区累计完成造林4.8亿亩，治理退化草原12.8亿亩，森林覆盖率由1978年的5.05%提高到13.84%，退化草原面积由2004年的85%降低到70%左右，重点治理区实现了由“沙进人退”到“绿进沙退”的历史性转变。