草原土壤指半干旱地区草甸草原及
草原植被下发育的土壤。广泛分布于温带、暖温带以及热带的大陆内地，约占全球陆地面积的13%，在中国，主要分布在小兴安岭和长白山以西、长城以北、贺兰山以东的广大地区。
上述草原土壤的共同特点是：①土壤淋溶作用较弱，剖面下部均有钙积层；②土壤盐基物质丰富，
交换性盐基呈饱和状态；③土壤反应多呈中性至碱性；④有机质主要以根系形式进入土壤，故腐殖质含量自表层向下逐渐减少。
草原土壤的主要成土过程有
腐殖质累积过程和钙化过程，但二者间的量的对比关系各土类有别，随干旱程度的增加，前者减弱，后者加强。由于水分不足，不甚适宜农业，但宜于发展牧业，为重要的畜牧业基地。
腐殖质累积过程是指在各种植物作用下， 土壤中，特别在土壤表层进行的腐殖物质的积累过程。它是土壤形成中最为普遍的一个成土过程。由于植被类型、覆盖度以及有机质的分解情况不同，腐殖质累积的特点也各不相同。腐殖累积作用的结果，使土体分化，往往在土体上部形成一暗色腐殖质层。
钙化过程指碳酸钙在土体中淋溶、淀积的过程。在干旱、半干旱气候条件下，土壤淋溶作用较弱，为季节性淋溶，易溶性盐类大部分淋失，而硅铝铁等基本上不发生移动，而钙则成为化学迁移中标志元素。土壤表层残存的钙和植物体分解释放的钙，在雨季以重碳酸钙的形态向下移动，随着条件的改变，在剖面中下部以碳酸钙的形式淀积，形成钙积层。由于自然条件（主要是气候条件）的差异，钙积层出现的深度和厚度随土类而异。