《草原帝国》是法国历史学家、游牧民族历史文献专家勒内·格鲁塞创作的一部中亚通史著作，发表于1939年。书中将活跃于欧亚草原的匈奴、鲜卑、突厥、蒙古等民族历史按草原帝国进行研究。从上古匈奴人开始，以成吉思汗时期为重点，描述了新石器时代到清朝吞并喀什噶尔、新疆被纳入中国版图为止这片欧亚大草原上无数征服者的历史，描绘了基督教文明、伊斯兰文明、印度文明和中华文明互动的历史画卷。

《草原帝国》以亚洲北方游牧民族所建立的国家与王朝为主要线索，用纪事本末体的方法系统介绍了这些游牧民族兴衰的历史。其涉及范围广阔，从亚洲东北部的日本海向西，一直到欧洲西海岸的法国中部；追溯时间悠长，从公元前1000年左右的斯基泰人和中国北方少数民族，到18世纪中叶的蒙古人汗国。全书共分3章，第1章介绍13世纪以前的亚洲高原，阐述从公元前1000年起两千几百年的历史；第2章记叙12世纪中叶到15世纪末三、四百年间，以成吉思汗为首的蒙古族兴衰的历史，文字内容占了本书的一大半，是作者重点叙述的主体；第3章记叙了从16世纪初到1759年之间，北方草原民族兴衰的历史。

在书中，作者特别介绍了3个英雄人物：阿提拉、成吉思汗和帖木儿。其中阿提拉为古代汉文书籍所阙录，帖木儿在中亚建立的帝国及其侵略中国的野心也不曾为古代中原王朝所了解。作者把他们看作草原游牧民族及其强大帝国的杰出代表，并认为这些伟大人物都不过是时代和环境的产儿。

《草原帝国》并不是一部断代的蒙古帝国史，而是一部古代亚洲北方游牧民族的通史。该书史实繁多，所涉及的地域空间广阔，其范围除大中亚外，还包罗了波兰以东的东欧诸国，即东欧草原、俄罗斯草原、西亚草原、中亚草原和北亚草原，还有草原近邻的许多高原山地；时间悠远，上起新石器时代、草原文化的黎明期，下迄公元18世纪晚期蒙古诸汗国；内容相当丰富，涉及草原各地各国的政治、经济、社会、文化等方方面面，作者对民族复杂、政治纷乱、朝代更迭和关系错综的历史，加工钻研，清理精到，牵出一条中亚史的线索和脉络，独辟蹊径。

《草原帝国》从上古的匈奴人开始，以游牧民族在欧亚大草原上的迁徙为主线，串连起了基督教文明、伊斯兰文明、印度文明和中华文明互动的历史画卷。通过匈奴、突厥、回鹘、蒙古这样的名字，欧亚大陆的各个帝国才得以相互联系。同时这些文明古国所孕育出的宗教和生活方式，也不断影响着这些马背上的征服者们。

内容上，格鲁塞在经济方面重点分析了游牧人民的共同性，说他们与邻居农业国家的关系，主要不是表现在和平时期的交易，而是在战争时期的掠夺。在文化方面，格鲁塞的草原艺术论将里海沿岸的斯基泰艺术与河套的鄂尔多斯艺术连接起来，以说明草原文化的同一性。他还强调希腊文明在中亚细亚的影响，并提到了蒙古帝国对开辟欧亚通道和东西文化交流方面的贡献等等。

东方史学发展到格鲁塞所处的公元20世纪早期，早已成为一个跨区域、跨文化、需要运用多种研究手段的社会科学分支，并且涌现出一大批学术巨匠。

在20世纪中叶，格鲁塞把欧亚大陆的历史加以整理，成为《草原帝国》一书。

该书的一个突出特点是，作者明显受到机械唯物主义思想影响，努力从生活环境和生活方式去解释游牧民族迁徙、袭击和进攻临近地带等行为方式及其内在动机，并特别强调自然法则对草原民族迁徙、征战等重大军事行动的决定作用。他认为，在从中国东北边境到布达佩斯之间沿欧亚大陆中部的北方延伸的辽阔草原地带，其特定的自然条件使在这里生活的游牧民族长期地保留了被其他地区居住民族早已抛弃了的原始生活方式，并且形成比农业地区物质文化明显落后的生活状态。同时草原地带恶劣的气候条件和几十年发生一次的严重干旱和雪灾，加上觊觎农业文明的动机，驱使游牧民族有规律性地定期向南推进。匈奴人、鲜卑人、突厥人、契丹人、女真人、蒙古人等都曾像波浪似地南下中原。

《草原帝国》以政治史为主要内容，但在经济、文化方面也不乏独到和新颖的见解。例如，在经济方面重点分析游牧民族的共同性，认为他们与相邻农业国家之间的关系主要不是表现在和平时期的交易，而是在战争时期的掠夺；在文化方面，强调里海沿岸斯基泰艺术与河套鄂尔多斯艺术之间的联系，希腊文明以及景教、佛教、伊斯兰教等对中亚地区的影响和蒙古帝国对开辟欧亚孔道和东西文化交流方面的贡献。

从某种意义上来说，该书具有一种“大历史观”的特性。也正是从这本书中，读者更能了解到历史的蝴蝶效应。历史上那些赫赫有名的游牧民族背后共通的历史脉络以及地理、人种、语言特征被作者发掘出来，分散的民族一国家史被还原为了一个不断互动的历史系统。

格鲁塞还擅长用一种陌生的、史诗般的语言来讲述历史。例如：“然而，自从这些马上弓箭手们不再是世界的征服者以来，仅仅过了三个世纪”；“一个受到震惊的亚洲从他身上看到了一个陌生的、史诗般的中国。决不向蛮族求和，也不以重金去收买他们撤兵，太宗扭转形势，战胜他们，使他们害怕中国”。

作为一部草原历史巨著，《草原帝国》的历史跨度极大，但它并没有仅仅局限在蒙古历史中。他把整个欧亚连为一体，在从远古到近代，对游牧民族历史进行了横纵剖析，以全景式的视角，让读者能够清晰地看到草原上发生的巨变是如何改变东西方历史的。

该书为法国历史学家勒内·格鲁塞的鸿篇巨制，是游牧民族历史文献权威，也是全世界经典历史著作，是西方人了解东方历史的必读书。

该书的许多内容与中国的少数民族密切相关，尤其对于蒙古帝国史研究来讲，具有一定的参考价值。尽管在西方以前已经有多桑的《蒙古史：自成吉思汗迄帖木儿别或达米尔兰》和霍渥尔斯的《从第9世纪至19世纪的蒙古史》出版，但是它们涉及范围不如《草原帝国》，内容上也不如《草原帝国》。在《草原帝国》中，格鲁塞利用了新发现的史料，并吸收了西方学者在历史、考古、语言、民族和东方学方面的最新研究成果。从一定程度上说，该书反映了第二次世界大战前夕西方史学界对亚洲草原古代游牧民族历史研究的新动向，是西方几十年来关于突厥——蒙古史研究的一次总结。《草原帝国》一书之后，欧亚大陆史才成为一种系统的学问。

《草原帝国》一书，其范围除大中亚外，还包罗了波兰以东的东欧诸国，即东欧草原、俄罗斯草原、西亚草原、中亚草原和北亚草原。还有草原近邻的许多高原山地。西起多瑙河，东达贝加尔湖，北起西伯利亚，南到巴基斯坦的广大地区。联合国教科文组织文编的《中亚文明史》（六卷本）包罗的地区，正是格鲁塞《草原帝国》的范围，可以窥见格鲁塞这部著作影响的一个侧面。

《草原帝国》一书，大约有二千五百多个人名、地名，其中有的是属于欧洲的，有的是属于亚洲西部、中亚细亚和印度的，有的是属于中国境内少数民族的。因为用欧洲文字翻译东方各国人名、地名时，不但会因字母不同而产生变异，即在同一文字中同一东方名字也有不同的拼音，所以书中出现了很多常见的人名与中国人常识中的人名不一致的情况，例如清朝皇帝皇太极在书中名为阿巴海。

《草原帝国》在1939年出版以后，到作者去世时已再版了两次，1946年日本学者俊藤十三雄将其翻译成日文，译名为《亚细亚游牧民族史》。20世纪60年代，中国学者魏英邦以格鲁塞学生的身份将此书译成中文，由青海人民出版社先后于1991和1996年出版。1998年蓝琪、项英杰等又将美国拉特格斯大学出版社1970年出版的英译本译成中文，并由商务印书馆出版。

勒内·格鲁塞（1885年一1952年），法国历史学家，以研究中亚和远东著称。他一生潜心研究东方历史与文化，著述颇丰，代表作《成吉思汗》《草原帝国》等均系世界历史名著。