约1900～1917年由赖特等一群艺术家在美国中西部建造的低矮的“草原式住宅”风格。它的特点是在造型上力求新颖，彻底摆脱折中主义的常套；在布局上与大自然结合，使建筑与周围环境融为一体。

草原风格的房屋主要由砖、木头和灰泥建成，有灰泥的墙以及带窗榧的窗户；草原建筑师强调水平的线条，修建起低矮的屋顶和宽阔、突出的屋檐。他们放弃精致的地板结构和环绕中央火炉的流线型室内空间的细节构建。由此得出的是低矮扩展开的建筑结构和通光良好的空间。它们同自然亲近，而不是同别的建筑混在一起。草原式住宅是为了满足资产阶级对现代生活的需求与对建筑艺术猎奇的结果。该风格的其他艺术家包括埃尔姆斯利(George Grant Elmslie, 1871～1952)和柏恩(1883～1967)

1929年10月24日纽约股票价格骤然跌落，一天损失了40亿美元，从此美国进入了经济大萧条时期。建筑学也像许多其他的职业一样，因为经济的衰弱而受到影响。为了使陷入经济危机困扰的中产阶级得到精神慰藉，赖特推出了一种称为“美国草原式”（Usonian）的住宅新体系。

1.强调保持材料本色

这种住宅只用砖、木、纸、水泥、玻璃五种材料，而且还尽量使用工厂成品，所以常常户主们自己都可以动手建造，因此比较经济。

由于这种建筑消除了一切不必要的装饰，强调保持材料本色，所以给建筑带来了一种自然的美。赖特忠于天然材料的特质并将他们在建筑整体中充分地展露，成为人工物与自然之间的有力联系。他很善于利用材料和装饰取得与周围环境的内在联系。在设计中体现了砖、木的本来面目，它们都是与大自然相依的。

2.与环境协调

赖特不仅注重材料的自然本色，他还特别注重对外部自然的理解和尊重。或者反过来说正是由于他对自然的理解与尊重才强调材料的本色。

赖特在许多文章的论述中表达了他对自然的崇敬，他认为美来源于自然，因此特别强调建筑物的设计要尊重天然环境，每栋建筑物都应是基地独一无二的产物。只要基地的自然条件有特征，建筑就应像在它的基地自然生长出来那样与周围环境相协调。

有些美国草原式的房子蓄意将他们的背面转向街道，而对着后面的花园开放。花园几乎伸入到起居室的心脏，内外浑为一体，就如同人的生命。这样，居室在自然的怀抱之中，自然则进入了居室。所有的屋顶都是平直的，外墙的木材纹理也是水平方向的，水平线条在感觉上压低了住宅的高度，使它与基地更加贴近。

与天然的形式一样，色彩也必须符合居住习惯，使用的都是泥土和秋叶的柔和、温暖、乐观的色调。

接近自然、模拟自然、忠于自然材料、适应自然气候这四方面正是赖特对外部自然的认识在建筑创作中的充分体现。

3.体现建筑的内在功能和目的

美国草原式住宅大多数具简洁的形体，直线方角，内部空间流动而功能分区很明确，坚持了草原住宅所反映的讲究与环境的的配合和表达材料性能的特点，这样就既具有美国文化的精神，又是一种现代的住宅。

在草原住宅的十字平面里，服务空间、餐厅、起居室和入口一般各占一翼，卧室多在二层平面。而美国草原式多数只有一层，因此，卧室降到一层，占据了平面的一翼。所以，厨房和起居室就被合并为一翼。服务空间也因为美国草原式住宅的服务对象不同而消失了。

典型的美国草原式住宅是由两个部分组成的。起居空间包括一个以壁炉为中心的起居室，一个作为餐厅的凹室，和一个对起居室开放的厨房。私人空间可能包括一个书房，客房，或附带工作室的卧房。通常这些空间都沿着一条单一的走廊规律的排成一行。一般都把主卧室安排在走廊的尽端。

这两个部分又以起居空间为主，私人空间为次，而主空间开敞且水平伸展的平面因加上了传统住宅的中心壁炉而得到稳定性。壁炉不仅仅是主空间的中心，也是整个住宅平面的中心。平面从这里延伸向门廊和外部平台，强调出从内部空间到外部空间的延伸，打破了旧住宅的封闭感，增强了空间连续性。他通过墙、屋顶和门窗洞口上各种新的处理完成围合要求，而同时又保持了空间的连续和流通。使内部与外部在水平空间上能形成无障碍的延续。除了内外空间的一体化之外，在内部空间上赖特不断的追求局部和整体不可截然分割的一体的连续的空间，减少或完全消除了房子内部的划分。

赖特不仅仅满足于用矩形来限定空间，他也在摸索用新的形体去表达。运动的空间必须有动态的外壳——一种无穷连续的可塑空间。这样，圆和螺线就成了他最倾心的几何形式。在材料和技术还不能便利的实现这种形体时，六角形就是一种过渡形式。Hanna House正是这样的一个典型。赖特试图通过把卧室与住宅主体充分统一起来而使形体和空间进一步整体化，六角形是作为有力的统一因素的最好形体。在以后的设计中开始出现圆和曲线，如1948年的Jacobs House 2。圆形的楼梯间与一条更大半径的圆弧形相互咬合，它的外形与地形也很协调。

赖特建造的所有建筑，无论大小，都是建造在一种单元体系的基础上的。一个有无限变化的设计可以创建在一个简单的栅格系统上。“单元体系”比格子这个词更为贴切。格子暗示了纯粹的二维空间，而单元体系能暗示一个三维空间。这个体系的标准既要便于建造又要经济实惠。建筑物的构件按这个体系插入布置，使外部空间、内部空间、窗及其他开口、平台、汽车停车坪等等成为有秩序和内在联系的整体。美国草原式住宅的格网是根据夹心板的尺寸制定的，垂直方向1英尺1英寸，水平方向2×4英尺，与草原式住宅相比美国草原式住宅的单元体系更为灵活，从而使建筑空间与自然环境更易于结合。

美国草原式住宅还采用了许多独特的技术措施，如：利用地面垫层埋设暖水管道供热，即赖特所谓的“重力热”；采用夹心板墙为主要结构材料。

美国草原式住宅造价经济、简洁实用、施工迅速简便还有一种现代的自然美。以上因素看似简单，但莱特正是紧紧的抓住了这些特点，并在此基础之上发展出了无穷的变化，使他的建筑不但保持着美国文化的传统，又富有时代感。而且，它还可以根据户主、环境、气候、材料而灵活应变，适应美国中小城镇小康之家的经济能力和生活方式，因此受到了广泛的欢迎。