草里金是手捻葫芦的一种。一般8厘米以下的葫芦称为手捻葫芦，由于小葫芦产量少，因此品质好为前提，手捻葫芦越小越值钱。普通的手捻葫芦高度一般在4~6厘米，价值更高一点的手捻葫芦高度是3-5厘米，个头小于2厘米的手捻葫芦称为“草里金”，是手捻葫芦的极品，价格高。

葫芦小者只有豌豆大小。《明宫史·火集》载：“仍有真正小葫芦如豌豆大者，名目‘草里金’，二枚可植二三十两不等，皆贵尚焉。”著名诗人艾青就藏有一枚清代“草里金”，可惜被他的朋友不慎掰断了。最经常见到的亚腰葫芦大者高20-25厘米，小者10厘米左右，主要用以观赏。有人在小葫芦的表面涂上红漆或画上花纹图案，作为吉祥物挂在小孩的衣服上，象征长命富贵。

草里金属于手捻葫芦。手捻只是一种叫法，是指已经成熟但没有长开的葫芦，在葫芦之中并没有手捻这样一个品种。按照葫芦的分类，手捻葫芦实际上是一种亚腰葫芦。

手捻在把玩的时候，切记不能用力过大，以免手捻的表面出现裂痕，一个新的手捻如果把玩得好，大概3-5个月就可以有沁了，时间越长沁色越深，一年以上的手捻如果把玩得好，就会出现包浆了。

挑选手捻葫芦的时候，应当从以下几个方面着眼：

1．手捻的品相是越小越匀越好，要求底部浑圆，脐眼正；

2．葫芦的表皮的光泽应当是光滑可鉴，没有明显的硬伤，也没有所谓的“阴皮”；

3．手捻葫芦的大小以手握的时候可以包住为准；

4．尤其需要指出的是，一个好的手捻一定要有“龙头”，龙头的有无、大小以及外观可以说直接影响着葫芦的价格（所谓龙头，指的是葫芦上端的藤蔓）。

双肚（类似亚腰）最优，单肚长颈（类似瓢葫芦形状）其次，单肚无颈（茄子，西瓜状）再次。

花脐正者，花脐小者，花脐圆而平滑者，都是好品相的标准。

壶顶就是上肚上面连接藤的那个小尖，就像茶壶盖子上面的提手一样重要。有壶顶而匀称者为最佳，壶顶歪，比例失调，没有壶顶的葫芦都略差。

就是葫芦藤，龙头壮实，造型有神，不过分歪斜者为佳，这样好上手盘玩。没有龙头的葫芦会神韵大减( 皮色：细腻匀称者，无阴，无斑为佳，皮厚坚实者尤好。

有些异型葫芦（西瓜，茄子，扭曲等等）也各有情趣，不过这些葫芦在3CM左右的确实不算太少，关于品相就是仁者见仁，智者见智了。

葫芦贵小，这是从以肥为美的唐人就有的观点，李肇《瓢赋》中就说“有以小为贵，有以约为珍”，宋人则延续了这一审美性。陆游平生也喜欢小葫芦，曾有一位刘道士赠他一枚小葫芦，他甚为喜欢，并为此作了《刘道士赠小葫芦》诗：

葫芦虽小藏天地，伴我云云万里身。

收起鬼神窥不见，用时能与物为春。

贵人玉带佩金鱼，忧畏何曾倾刻无？

色似栗黄形似茧，恨渠不识小葫芦。

短袍楚制未为非，况得药瓢相发挥。

行过山村倾社看，绝胜小剑压戎衣。

个中一物著不得，建立森然却有余。

尽底语君君岂信，试来跳入看何如？