荒帷在先秦典籍中多次出现，即棺罩，是对死者生前居室帷幄一类的模仿。《仪礼》、《礼记》中都有记载。宋代学者聂崇义作《新定三礼图》曾对荒帷进行过推测。近代学者如钱玄同等也指出，荒帷的主体为丝织品，即罩于棺框上的素锦类织物，装饰有图文及其他金属坠饰。是两周时期常见的丧葬仪具。但因年代久远，绝大部分荒帷在现代考古发掘活动中难以完整地被发现。

2004年，山西绛县横水倗国墓地“倗伯”夫人墓M1（该墓为西周穆王中晚期），出土了迄今为止时代最早、保存最好和面积最大的荒帷痕迹。经中国科学院科技考古系试验分析，山西绛县横水墓出土荒帷的颜料染色采用了石染技术。荒帷的出土为两周宗法礼制制度的研究提供了直接重要的资料。

山西绛县横水墓所出荒帷残留面积约10平方米，整体为红色，由两幅布横拼而成，拼接处有明显接缝，下有扉边。外有精美的刺绣图案，主题内容为凤鸟。每组图案中间是一个大凤鸟纹的侧面形象，昂首，大勾喙，眼圆睁，冠高耸，翅上扬，尾下卷，硕健粗壮的腿，利爪，翅和冠以特别夸张的手法作大回旋，线条流畅，气势磅礴，构成画面的主体。在大凤鸟的前后，分别是上下排列的多只小凤鸟，造型与大凤鸟基本相像。在布幅接缝的地方有图案错位和颠倒现象，可见当时是先在布上刺绣出图案，然后才拼接成整幅，这座墓的荒帷极有可能是由于埋葬初期，墓葬塌陷，泥土填充于墓中，挤压荒帷，纺织品腐朽后，荒帷上的颜料以及织绣的痕迹印在泥土上，从而幸运地保留下来。

2007年，河南新郑战国古墓群M80发现“荒帷”。位于墓群中部，属于该墓群中第二大墓，口长3.5米，口宽2.8米，深8米，使用一椁一棺，荒帷垂挂于椁内壁，距离棺稍远，现状为圆角长方形，南北两面荒帷的上部，垂落形成褶皱且颜色鲜艳，帷上所织的图案以鲜花为主。东面荒帷红色斑驳，帷周长10米，高1.1米。