荔枝属有2种，一产菲律宾，一产我国，国产种荔枝 广植于我国东南部至西南部，为一很有名的佳果，品种多至数十。乔木；叶为偶数羽状复叶；花单性，辐射对称，排成顶生的圆锥花序；萼小；花瓣缺；花盘肉质；雄蕊8，花丝有毛；子房2－3裂；果核果状，果皮有凸瘤；种子有肉质、多汁、白色的假种皮。

乔木。偶数羽状复叶，互生，无托叶。

聚伞圆锥花序顶生，被金黄色短绒毛；苞片和小苞片均小；花单性，雌雄同株，辐射对称；萼杯状，4或5浅裂，裂片镊合状排列，早期张开；无花瓣；花盘碟状，全缘；雄蕊（雄花）6-8，伸出，花丝线状，被柔毛；子房（雌花）有短柄，倒心状，2裂，很少3裂，2室，很少3室，花柱着生在子房裂片间，柱头2或3裂；胚珠每室1颗。

果深裂为2或3果爿，通常仅1或2个发育，卵圆形或近球形，果皮革质（干时脆壳质），外面有龟甲状裂纹，散生圆锥状小凸体，有时近平滑；种子与果爿近同形，种皮褐色，光亮，革质，假种皮肉质，包裹种子的全部或下半部；胚直，子叶并生。

2种，我国和菲律宾各1种。

生长于热带地区、温暖潮湿的土壤与空气环境。

荔枝Litchi chinensis Sonn.

荔枝 Litchi chinensis Sonn.

常绿乔木，高通常不超过10米，有时可达15米或更高，树皮灰黑色；小枝圆柱状，褐红色，密生白色皮孔。叶连柄长10-25厘米或过之；小叶2或3对，较少4对，薄革质或革质，披针形或卵状披针形，有时长椭圆状披针形，长6-15厘米，宽2-4厘米，顶端骤尖或尾状短渐尖，全缘，腹面深绿色，有光泽，背面粉绿色，两面无毛；侧脉常纤细，在腹面不很明显，在背面明显或稍凸起；小叶柄长7-8毫米。花序顶生，阔大，多分枝；花梗纤细，长2-4毫米，有时粗而短；萼被金黄色短绒毛；雄蕊6-7，有时8，花丝长约4毫米；子房密覆小瘤体和硬毛。果卵圆形至近球形，长2-3.5厘米，成熟时通常暗红色至鲜红色；种子全部被肉质假种皮包裹。花期春季，果期夏季。

产我国西南部、南部和东南部，尤以广东和福建南部栽培最盛。亚洲东南部也有栽培，非洲、美洲和大洋洲都有引种的记录。

异木患属 Allophylus

细子龙属 Amesiodendron

滇赤才属 Aphania

滨木患属 Arytera

倒地铃属 Cardiospermum

P. W. Leenhouts（见Blumea 24: 398-402. 1978）建议将 L. philippinensis Radlk. 与本种归并而给予亚种的级位，同时又根据 Blume 采自印度尼西亚爪哇的标本（栽培）另立一亚种爪哇荔枝 L. chinensis subsp. javensis Leenh.。爪哇荔枝的主要特征是花序有少数穗状分枝，花密集成无柄花束。我国西南部的标本中，花序具有上述特征的较常见，华南地区的少数栽培品种也可见类似的花序。由于荔枝栽培历史很长，品种复杂，上述花序特征差异的性质和意义应作更全面研究。

本属植物果实除食用外，核入药为收敛止痛剂，治心气痛和小肠气痛。木材坚实，深红褐色，纹理雅致、耐腐，历来为上等名材。广东将野生或半野生（均种子繁殖）的荔枝木材列为特级材，栽培荔枝木材列为一级材，主要作造船、梁、柱、上等家具用。花多，富含蜜腺，是重要的蜜源植物，荔枝蜂蜜是品质优良的蜜糖之二，深受广大群众欢迎。