药物递送系统（Drug Delivery System，DDS，药物传递系统）是指在空间、时间及剂量上全面调控药物在生物体内分布的技术体系。其目标是在恰当的时机将适量的药物递送到正确的位置，从而增加药物的利用效率，提高疗效，降低成本，减少毒副作用。药物递送系统是医学、工学（材料、机械、电子）及药学的融合学科，其研究对象既包括药物本身，也搭载药物的载体材料、装置，还包括对药物或载体等进行物理化学改性、修饰的相关技术。

通常是指给药后能在机体内缓慢释放药物，使血液中或特定部位的药物浓度能够在较长时间内维持在有效浓度范围内，从而减少给药次数，并降低产生毒副作用的风险。随着技术的发展，现在的控释技术不仅能够实现药物的缓释，而且能够对药物释放的空间、时间及释药曲线进行更加精确、智能的调控。

靶向药物是使药物瞄准特定的病变部位，在局部形成相对高的浓度，减少对正常组织、细胞的伤害。根据标靶的不同，药物靶向可分为组织器官水平、细胞水平、及亚细胞水平几个层次。根据靶向机理的不同，药物靶向可分为被动靶向、主动靶向、物理靶向等几类。

通过水溶性高分子（如PEG）等的直接修饰，或利用胶束、脂质体等载体包裹难溶性药物，从而改善难溶性药物的溶解度和溶出率；此外，可通过表面修饰、改性等手段在药物或其载体表面构筑一个保护层，保护药物免受体内吞噬细胞的清除及各种酶的攻击，从而提高药物在体内的稳定性。综合利用以上技术，还可以起到调控药物在体内的代谢速度的效果。

促进药物通过肠道粘膜、皮肤等的吸收效率；或者通过表面修饰等方式（如修饰转铁蛋白受体、Tat穿膜肽等）增加药物穿透特定生物屏障（如血脑屏障、细胞膜）的能力，提高药效。

药物递送系统所涉及的材料主要包括无机材料、高分子材料、稳定剂以及控制药物释放速率的阻滞剂、促进溶解与吸收的促进剂等。其中高分子材料可分为天然高分子材料（如 明胶、阿拉伯胶、海藻酸盐、白蛋白、壳聚糖、淀粉）、半合成高分子材料 （如纤维素衍生物）、及合成高分子材料（如 乙烯—醋酸乙烯共聚物、聚酯类）。

此外，根据载体的形态结构，可将其分为胶束、脂质体、乳剂、微球、胶囊等多种类型。