荷重又称负荷、载重、荷载或载荷，一般指作用在物体上的外加力。广义上，荷重是指施加在结构上，造成结构系统产生反力、内力，或发生节点变位、杆件变形的外部因素。

载荷按作用性质分类

载荷按作用性质可分为静力载荷和动力载荷，简称静载荷和动载荷。缓慢地、逐步地加到结构上的载荷叫作静载荷，其大小、作用位置和方向不随时间而变化。一般建筑所受的载荷基本上属于这一类，如构件的自重、各种物体形成的压力等。大小、作用位置和方向(或其中一项)随时间而迅速变化的载荷叫作动载荷。例如动力机械所产生的载荷、地震载荷等。在实际计算中，通常是将原载荷的大小乘以一个动力系数后，作为静载荷简化计算。在一些特殊情况下则必须按动载荷计算，不可简化。

载荷按作用时间分类

载荷按作用时间长短可分为恒定载荷和活动载荷。长期作用在结构上的不变载荷叫作恒定载荷，如构件自重和土压力等。

生产期间可能作用在结构上的可变载荷叫作活动载荷，所谓“可变”，是指这种载荷有时存在，有时不存在，作用位置可能是固定的，也可能是移动的。例如室内人群、家具、厂房吊车载荷、风载荷等都是活动载荷。

载荷按作用范围分类

载荷按作用范围可分为集中载荷和分布载荷。如果载荷作用在结构上的面积与结构的尺寸相比很小，就叫作集中载荷。例如，屋架或梁对柱子或墙的压力，齿轮间的相互作用力等。

如果载荷连续地作用在整个结构或结构的一部分上(不能看成集中载荷时)，就叫作分布载荷，如风载荷、雪载荷等。如果载荷分布在物体的体积内，就叫作体载荷，如物体的重力。其常用单位是牛顿每立方米(N/m3)或千牛顿每立方米(kN/m3)。分布于物体表面的载荷叫作面载荷，如楼板上的载荷、水坝所受的水压力等。面载荷的常用单位是牛顿每平方米(N/m2)或千牛顿每平方米(kN/m2)。在生产中,往往将体载荷、面载荷化为沿构件轴线方向的线载荷。例如梁的自重简化为沿梁长度方向分布的线载荷。线载荷的常用单位是牛顿每米(N/m)或千牛顿每米(KN/m)。

当分布载荷在各处的大小均相同时，叫作均布载荷；当分布载荷在各处的大小不同时，叫作非均布载荷。

荷重作用能使结构产生内力、应变、变形、应力、裂缝等效应。