莆田龙眼是一种位于东海之滨、台湾海峡西岸的植物。因其独特的地理、气候资源，极宜种植龙眼等亚热带珍贵果树，其中龙眼、枇杷、荔枝、蜜柚是莆田市传统的四大名果，历来驰名海内外，尤以龙眼为佳，素有“兴化桂元甲天下”之美誉。莆田龙眼以果大、可食率高、可溶性固形物含量高（即含糖高）为特点。

莆田龙眼生产，历史悠久，现在是全国龙眼五大产区之一。尤其是龙眼干，称为“兴化桂圆”，早负盛名莆田龙眼具有果大、肉厚、质脆、汁多、味甜等特点，宜于生啖。龙眼品种多达六十多种。其中“普明庵”壳薄肉厚、汁多质脆、味清甘口，是鲜食的上品。乌龙岭”和“油潭本”宜于焙制龙眼干。晚熟的有霜降后才采摘的“九月乌”。还有“白核龙眼”和“无核龙眼”，可说是稀有的优良品种。

莆田龙眼栽培历史悠久，始于汉代，距今二千多年。据左太冲《蜀都赋》记：“旁挺龙目，侧生荔枝。龙眼唯闽中及南粤有之。“又据唐御史黄滔撰写的黄山灵岩寺碑铭记述，莆田县东峰庙当时已有龙眼栽培和加工技术居全国领先地位，如高接换种、小苗嫁接、品种选育、桂元干加工等。莆田市为全国重点龙眼生产基地之一，1999年，全市龙眼面积近1.2万公顷，投产面积0.6万公顷，预计年产量约3万吨，其中1.8万吨用于焙干，可以加工“兴化桂元干”产品0.6-0.7万吨。

莆田龙眼也是莆田的名产，它具有粒大、皮薄、汁多、味美等特色，古时是上奉封建帝王的贡品，现在是来莆田的中外游客争相购买的佳果。莆田龙眼有60多个品种，尤以“普门庵”、“九月鸟”、“乌龙岭”为最佳。

莆田龙眼因其栽培地域独特，孕育了众多品种和优良品质。全市现有品种80多个，为全国最多。由于莆田地处我国龙眼栽培适宜区的北缘，日照充足，雨量适中，日夜温差大，有利于可溶性固形物（糖分为主）的积累，所以兴化桂元风味较其他产地香甜，并培育了许多优良品种。

莆田龙眼以果大、可食率高、可溶性固形物含量高（即含糖高）为特点，“水南1号”、“友谊106”这两个品种，已达国家一级龙眼标准，为国内领先；“松风本”、“立冬本”以其晚熟而倍受青睐。主栽品种“乌龙岭”、“油潭本”、“水南1号”、“松风本”、“立冬本”等品种，成熟期在8月中旬至10月中旬，平均单果重13-19克，可良率65-72%，各项指标都明显优于其他产区。

莆田市龙眼干加工工艺世代相传，独具特色。“兴化桂元干”以其颗粒大，外壳橙黄、浑圆不塌陷，果肉晶莹剔亮、易剥离，香甜可口而久负盛名，历史上已远销东南亚及江、浙、沪、皖一带。

友谊106：9月底至10月上旬成熟（本市，下同）的龙眼晚熟稀优新品种，平均单果重16.1克，最大可达25克，可溶性固形物19%以上，可食率70%以上，该品种具有质脆化渣，味清甜，不流汁，易离核，果穗大，果实大小均匀，较丰产、稳产等特点。

水南1号：是莆田市近年选育的龙眼新品种。果实成熟期在9月中旬左右，抗病力强，速生丰产。平均单果重18-23g，最大达32g，果肉厚且脆，味清短期，可溶性固开物18.3-21.6%，可食率平均72.5%。

松风本（水南2号）：成熟于10月上、 中旬的龙眼晚熟稀优新品种，单果平均重13.6g，最大可达16.2g，可溶性固形物23-25%，可食率62.8%。肉脆香甜、色透明、不流汁，质特优，果皮外观青黄，色美，厚度适中，鲜吃焙干均可。

龙优：是莆田市选育的早熟龙眼优良新品种。平均单果重16.37g，可溶性固形物18-19.1%，可食率68.2%，成熟期在8月上中旬，比乌龙岭早熟10-15天，该品种具有早熟、果大、质优、可食率较高、早投产、丰产稳产等特点。

立冬本：树型稍矮化圆头型；特晚熟优良品种，果实成熟期在10月下旬至11月下旬，挂树期长，平均单果重12.6-14.5g，最高达17g；可溶性固形物20-30%，可食率达65%左右，果实大小均匀，果皮厚度适中，鲜食焙干均可；果肉乳白色，半透明，汁多质细，味农甜，品质优。

2008年，莆田桂圆干通过了国家质量监督检验检疫总局审查成为了地理标志保护产品，才逐渐揭开了莆田桂圆干的神秘面纱、销量也直线上升，莆田绿康干货商行每年通过阿里巴巴平台批往全国各地的桂圆干近2万吨。同时也走近了全国普通老百姓的餐桌。