这四联剧从陷于四面楚歌的理查二世被迫逊拉，到扬威海外的一代雄主享利五世和法国公主联姻，贯穿着二十多年戏剧时间。这风起云涌的二十多年，在英国历史上正好处于一个中世纪走向近代史的骚动的变革时期。
子查理是东法兰克王国的缔造者、也是法兰克皇帝的路易二世（
日耳曼人）的儿子。由于先后获得了东法兰克和西法兰克的王位，胖子查理在位时短暂地重新统一了查理大帝统治过的全部疆土（包括意大利，胖子查理于879年成为意大利国王），并于881年由教皇若望八世加冕为“罗马人民的皇帝”。但他的统治非常虚弱，帝国的统一很大程度上是空有其表。887年，胖子查理被他的侄子克恩滕公爵阿努尔夫废黜并取代。
胖子查理的垮台标志着统一的法兰克国家的历史的结束。帝国彻底分裂：东法兰克和洛林归属阿努尔夫；西法兰克归巴黎伯爵厄德；上勃艮第由鲁道夫一世继承；下勃艮第（普罗旺斯）归瞎子路易。
二 （糊涂的）查理三世 Charles III le Simple （879年~929年10月7日）法国国王（898年—929年在位）。他属于业已衰落的
加洛林王朝，是国王路易二世的遗腹子。
查理三世在其同父异母的兄长卡洛曼去世时因年幼未能即位，而由东法兰克国王胖子查理统治法国。胖子查理去世后，查理三世又被排除于王位继承人之外。卡佩家族的巴黎伯爵厄德一世继承了国王的权力，而一小部分有势力的贵族在893年宣布查理才是合法的法国国王。然而只有到898年厄德去世后，查理三世的王位才被大多数诸侯承认。