莒(jǔ)光号车种诞生于1970年2月3日，是台铁第一批采用宽大玻璃窗设计与设有空调系统的对号列车。早期车厢外观采白底蓝线哑铃式样涂装，直到1979年7月纵贯线电气化完工后不久才改成上米白下橘红的涂装一直沿用。莒光号主要担负东西干线长程与跨线区间运输，近十年来在新造与改造车陆续加入下，新式车厢已有10400、10500及10600等系列车型。

1970年，台铁向世界银行贷款购车以提升辖下车辆数量，其中最重要的客车车辆，就是购自日本车辆与日本日立公司合作生产的35SP32850型客车共27辆。

1970年2月3日，27辆由R100型柴电机车拖曳的莒光号正式投入营运，为当日台北台中间的1011-1014列次。票价则为当时普通车3倍之多的117元。同年2月20日，莒光号则参加了台北至高雄间的西部干线营运。

除了首批莒光号之外，1970年代至1980年代中期，陆续投入营运的莒光号，虽车型不尽相同，但车身都为白色蓝线，自行车门等，内装则有地毯与丝绒沙发座椅。莒光号在纵贯线铁路电气化完工后，将车身全面涂装成橘红色，并继续增备。1986年开始引进屋顶冷气型莒光号（10200系列），此种莒光号和先前推出的35SP2200型复兴号一样，将空调机移至屋顶，并使用不锈钢轻量化车顶，车厢从自行车门改为一车厢双车门（手动）。此外，这批莒光号亦包含了台铁最初的残障车FPK10300型。

1995年之后新造或改造出产的各型莒光号则配置有双自动门、LED装置，甚至有些车辆还配有身障专用设施。此种部分新改造的莒光号，亦称为“新莒光号”，其中有些是用复兴号改造的。2005年底止，台铁莒光号数量为441辆，其中不包含改装完毕的商务车等。

2003年，因为台湾铁路管理局与改造车辆得标厂商（高雄隆成发车辆厂）发生合约纠纷，部分由复兴号改装的FPK10600型新莒光号车厢无法改造完成。

2006年时参加台铁营运的莒光号共有441辆，总座位数为22,000个以上。2004年度营运数据显示，莒光号一年载客数为20,374,404人次，约占台铁总客运人数的一成二。（台铁总客运人数为168,473,029）

名称：莒光号

注记：莒光车号

型式：40FP10000、40FPK10000（40是车辆重，F指头等车厢，P是指客车车厢，10000的1指头等车厢，千位的0表示没有列车长室1表示有列车长室，百位的0表示电化第一代莒光号，末两位为流水号，K为守车）

车籍：40FP10001-40FP10064、40FPK10001-40FPK10008

辆数：62辆、8辆

换算吨数，空车重：35公吨，重车重（载客时）：40公吨

长宽高：20m，2.9m，3.8m

最高车速：110km/h

1990年代以前，台铁车辆名称于台湾铁路管理局内部并不统一，运务营业用的票据名称上尤其与运转部门并不一致。例如莒光号，在名称上，就另有所谓“莒光号特快”或“莒光特快”或“客甲”等等说法。1990年代，台铁全面实行电脑售票后，渐渐于内部统一名称，1993年12月1日起正式将其票据上资料的“特快”去除。例如，莒光特快，变成了莒光（号）。惟现今台铁规章等运转部门资料，仍有客甲来替代莒光号的说法，特志之。

另外早年台铁头等车仅指客厅车，所有有弹簧或海绵椅垫的客车都是二等车(长条椅及已淘汰的木板椅是三等)，铁路电化以后，莒光客车改列头等车，此後增购之莒光客车使用FP1xxxx之编号，之前之旧莒光客车虽仍用SP32xxx之编号，但是混合使用，2002年开始客厅车被分为莒光客车一部份，不再是与莒光客车无关之分类。