莫任南，湖南新邵县人，1925年生。1949年毕业于国立师范学院史地系，曾任中学历史教员6年，1955年调入长沙师专从事高等教育工作。

1958年随院校合并到湖南师范学院（现湖南师范大学中国边疆史地研究》、《中外关系史论丛》等刊上发表近50万字学术论文。并多次获得省史学会和师范大学优秀论文奖。代表作《古代游牧民族妻后母报寡嫂风俗》入编《中国新时期社会科学论文选粹》。重视科普工作，著有《宗教王国的奥秘》一书，几次修订再版。名录入编《中国专家大辞典》、《华夏英杰》、《中国世纪专家略传》。1995年由湖南省人民政府聘为省文史研究馆馆员。