莫西干发型这一翻译来自于英式英语中的Mohican Hairstyle。该发型在美式英语中被称为Mohawk Hairstyle，即莫霍克发型。莫西干是北美地区的印第安民族，居住在哈得逊河流域上游的卡兹奇（Catskill）山脉。莫霍克是另一只北美地区的印第安民族，起源于纽约上州的莫霍克谷，历史上占据了包括从魁北克南部至安大略东部的地区，现代主要聚居于安大略湖和圣劳伦斯河一带。2002年世界杯时，小贝的莫西干头引起了新的莫西干发型热。但是莫西干人和莫霍克人其实都不留这种发型，真正留该发型的印第安种族被称为波尼族（Pawnee）。

男人都爱莫西干发型：最为人熟知的当属贝克汉姆和球星们。T台也爱莫西干发型：秀场也不乏以莫西干发型为灵感的造型出现。

日本时尚设计师渡边一祐创造了“世界最高莫西干头”纪录。该发型高约113厘米，被收入在美国等地出版的2013年版《吉尼斯世界纪录大全》。渡边表示他花费15年留长并引以为豪的莫西干头。

同时，著名FPS游戏（第一人称/主视角射击游戏）《使命召唤：现代战争》系列中，“钱队”约翰·普莱斯的得力助手“肥皂”麦克塔维什也是这种发型。