莫诺湖（Mono Lake）是美国加州东部的一个内陆湖泊，靠近内华达州，临近优胜美地国家公园的东入口。作为加州第二大湖，莫诺湖以其独特的碱性水质和高盐度而闻名，盐度是一般海水的两倍以上。湖泊面积约155平方千米，湖水深度达60米。

莫诺湖（Mono Lake），位于美国加州东部，靠近内华达州，在优胜美地

国家公园（Yosemite National Park）东入口附近。面积约155平方千米，是北美最古老的湖泊之一。湖深60米，湖水的碱性极强，如果你把绝无希望洗干净的衣服放在里面浸一两下，再把它拧干，它就会干净得如同经过了最能干的巧妇之手。由于没有出口，湖水经长期蒸发，盐及矿物质大量留存在湖中，使得莫诺湖的咸度比海水高两倍半。

莫诺湖位于一片毫无生气，寸草不生的可怕的沙漠之中，海拔2500米，四周的大山高出湖面600米，山峰终年云缠雾裹。这个庄严、沉静、帆影杳无的大海——这个地球上最凄凉角落里的最凄凉居民——没有沾到多少周围景色的光。它是一大片灰蒙蒙的水，茫茫荡荡，方圆160千米，中央的两个小岛，只不过是隆起的地壳和火山的熔岩，例如像积雪一样是一堆堆灰色的浮石和火山灰，还有死火山的弯弯曲曲的岩浆斜坡，湖水已经封住并且漫入那巨大的死火山口。——马克·吐温《苦行记》第三十八章如此描述莫诺湖。

莫诺湖（Mono Lake），大致是圆形的，直径约7.5公里。湖水湛蓝，周

围一片荒芜，有的岸边是盐滩，白花花的，据说水中的含盐量比海水还要多得多。湖中有一个大岛、几个小岛。有些地方水中冒出许多奇形怪状的碳酸钙华，有的像石头树林，有的像假山，有的像外星人的雕塑，这使人感觉怪怪的，好像来到了某个荒凉的星球。湖上和小岛上可以看到许多加利福尼亚鸥鸟在飞翔或栖息。湖中盐分虽然很高，仍有水藻生长，有时可把湖变成绿湖。还生长着大量吃水藻的小虾，这些小虾就成了鸟类的食物，每年候鸟迁徙时，有200万只水鸟把这个湖当作休息站。还有很多鸥鸟在小岛上筑窝，孵蛋，它们每年要在这里生活几个月。

这个湖可能是76万年以前由于火山爆发而形成的，是原本覆盖大部分内华达与犹他州的北美最古老湖泊的遗迹。因地处火山带，250年前还发生了最近一次火山爆发，火山口就在湖中的耐基岛（Negit Island）附近。莫诺湖的湖水靠附近的溪流补充，但没有出口。来水少了，湖水蒸发，湖泊就缩小，盐分就变浓。1941年为满足洛杉矶市日益增长的用水需求，开始从莫诺盆地引水，致使我们看到的莫诺湖面已经较1941年减少了31%。

在莫诺湖钓鱼？太好了！您会一无所获。莫诺湖的强碱特性（PH=10）使任何鱼不可能生存在这种环境中，相对而言，流入莫诺湖的淡水溪流中倒是非天然彩虹鳟和河鳟（Brown trout）的家。有一则渔民的传说指出鳟鱼有时候会从淡水溪流中跃入莫诺湖中，大啖毫无防备的虾。除此之外，要吃到莫诺湖的丰年虾，大概只有透过工厂搜集来冷冻、打包，专供热带鱼吃的饲料了。

如果您在冬天下到莫诺湖，您会发现水中没有丰年虾的踪迹。丰年虾在冬天湖水变冷时会集体死亡，到了春天，微小的丰年虾又神秘地繁殖起来。这些新一代的丰年虾到底从哪里跑出来？在夏末和秋季，母丰年虾会产下许多微小的卵囊，整个冬天沉在湖底，春天气候回暖后，微小的卵囊便会孵化，成为新一代的丰年虾。

好多的山艾

不管您徘徊在莫诺盆地里的任何角落，您可能都会碰到山艾，因为它除了两极外，可以生长在各种不同的栖息地和高度。这种尖刺的灌木可以适应极端寒冷、炎热、日照和干旱。山艾聚集成山艾灌木丛，成为莫诺盆地中最主要的植物群落，也是北美洲分布最广的沙漠植物群落。在山艾群落中您会惊讶地发现各种不同的种类植物和动物∶北美苦刷草（bitterbrush）、沙漠桃（desert peach）、矮百合（blazing star）、鼠尾草松鸡（sage grouse）、鼠尾草麻雀（sage sparrow）、跳鼠（kangaroo rat）、花栗鼠（chipmunk）、黑尾鹿（mule deer）、黑尾野兔（black-tailed jackrabbit）、胡狼（coyote）和偶尔出现的山狮（mountain lion）。山艾生长缓慢，一般大约只有2到4英尺高，虽然有些老山艾已长到7英尺高。原住民派尤特族曾经使用山艾叶来泡茶用以治疗多种疾病，并且把它悬挂在居住地外面，以阻止恶灵的侵扰。

闻起来甜甜的森林

莫诺湖的南边有一片世界上最大的纯杰佛瑞松林，如果您将您的鼻子贴近皱折的树皮，您会闻到奶油膏、凤梨或香草的味道，取决于您的偏好。在平静无风的清早或傍晚，杰佛瑞松的甜香会弥漫在空气中。它与美国黄松有亲缘关系，这些树有浓密的树冠，笔直的长大，相对于它们的美观，它们的木材价值更高，杰佛瑞松和美国黄松一样，两者都在博第镇采金矿极盛时期被大量地砍伐，最近才纳入因右国家森林中管理。虽然几乎所有的大树都已经被砍伐掉，并且森林被老伐木道路交叉切割，您仍然能享用和山艾群落结合在一起的雄伟森林、北美苦刷草（bitterbrush）、沟酸浆草（monkeyflower），多刺福禄考（prickly phlox），羽扇豆（lupine）、黑尾鹿（mule deer）、胡狼（coyote）和大角猫头鹰（great-horned owl）。

冰冷而干净的水沿着冰河蚀刻的峡谷溢流，并且蜿蜒曲折地经过干旱的莫诺盆地，一路流往莫诺湖。沿着这些内华达山脉融雪形成的溪流，多种树，灌木和芳草生根成长。杰佛瑞松和扭叶松（lodgepole pine）、白杨（aspen）、北美黑杨（black cottonwood）、柳树（willow）、蔷薇（wild rose）、甜鼠尾草（sweet sage）、羽扇豆（lupine）和沙漠画笔（desert paintbrush）共同组成了莫诺盆地中的河边（溪边）栖息地。冲溪（RushCreek）李文宁溪（Lee Vining Creek）往莫诺湖的沿岸曾经长满了浓密的植物，一直到溪流改道前往洛杉矶，使得溪床枯竭，并且最后摧毁了比堤坝低的河边栖息地，当水流转向往南到洛杉矶的数十年间，小溪干涸了。今天，大部分的水已经回到溪流中，现在您可以走上李文宁溪步道，看看沿着李文宁溪步道重新生长的柳树、北美杨、松树，和亲水植物。

散布在莫诺盆地周遭，矮松（pinyon pine）密集繁荣地生长。这种单针叶松树在秋天会稳定的提供鸟类、啮齿动物、花栗鼠，甚至是人丰富的矮松坚果（pinon nuts）。矮松坚果父含有平衡的蛋白质、脂肪和碳水化合物，使它成为一种极佳的食物来源！在松林中，您可能会看见犹他杜松（Utah juniper）、山艾（sagebrush）、小叶马灌木（littleleaf horsebrush），福禄考（phlox）、箭叶香脂根（arrowleaf balsamroot）、羽扇豆（lupine）和许多其他的植物。矮松是蓝头松鸦（Pinyon Jay）、高山山雀（Mountain Chickadee）、蓝灰蚋鹩（Blue-Gray Gnatcatcher）、灌丛鸦（Scrub Jay）和许多其他鸟类最常寄宿的地方。

如果您在平静无波的夏天靠近莫诺湖的边缘，您会听到一大片黑碱蝇覆盖在湖滨发出的嗡嗡声，走近它们，它们会移开，不过它们不太在乎人类。如果您是湖中的水藻，那就大不相同，湖滨沿岸的水面上，甚至水面下，您会看到碱蝇正忙着进食显微藻。 碱蝇的一生中三个阶段有二个阶段在水下渡过，幼虫阶段与成蛹阶段都在湖中，当成年蝇要脱蛹而出时，蛹的头部先裂开，一个小气囊开始充气浮出蛹壳顶部，气泡破裂，孵化的成蝇头部自行重组，脱离蛹壳浮上水面，从此进入成虫的生命周期。有时候成蝇也会回到水中下蛋或进食藻类，细毛会夹带一层薄薄的空气，成为蝇的水肺呼吸器。在平静无波的夏天，您可以在阴影下看到水下有许多小小的、银色水滴状的小蝇在湖底漫步移动。

营养丰富的鸟食

在莫诺湖碱蝇就是食物，大多数的鸟都以碱蝇为食，碱蝇比丰年虾提供更多的脂肪和蛋白质，它也是瓣蹼鹬（Phalarope）的主食，使它得以生长羽毛，进行三千英里不落地的迁徙南美飞行。从盛夏到夏末，您可以在有阴影的水上看到威尔森氏瓣蹼鹬（Wilson’s Phalarope）觅食，它会制造一个小旋涡，把碱蝇的幼虫和蛹带到水面以方便进食，您也可以看到加州海鸥和布尔氏乌鸫（Brewer’s Blackbird）在湖滨行走，张嘴吃碱蝇。

库刺阿迪卡阿（KUTZADIKA'A）的意义

碱蝇是库刺阿迪卡阿族（the Kutzadika’a people）在夏季非常重要的食物来源，库刺阿迪卡阿族在语言学上与北方派尤特族（Northern Paiute people）有关，库刺阿迪卡阿族曾经在莫诺盆地中打猎、聚集，他们在湖畔浅水区搜集碱蝇的蛹，因为碱蝇的蛹富含脂肪和蛋白质，对他们来说是绝佳的食物来源，他们会把碱蝇的蛹干燥后拿来炖煮，他们甚至会把这道美食拿来和邻近的其他族人交易。“库刺阿迪卡阿”在库刺阿迪卡阿族的语言意思是“吃蝇的人”。

在莫诺湖咸水中有数兆只的丰年虾，它的学名叫阿特米亚莫妮卡（Artemia monica），一种全世界其他地方都找不到的丰年虾，温暖的夏季期间，湖中丰年虾的数量约达4到6兆只，莫诺湖的虾体形很小，大约只有拇指指甲一般大。七月的莫诺湖水看起来就像虾汤，它对人类而言并无食用价值，但是鸟类则把它们视为精致的点心，大量的虾提供鸟类丰盛的飨宴，虽然如此，但鸟类的啄食对丰年虾的数量鲜少造成影响，直到近二百万有耳鷿鷈（Eared Grebe）在秋天抵达享用“虾子鸡尾酒”大餐。

莫诺湖国际机场

虽然李文宁镇的“跑道”既短又简陋，但莫诺盆地却可能是加州最忙碌的机场，专供数百万的鸟类于盛夏到秋天期间起降，它成为一处太平洋飞行途中的维生站，供迁徙的有耳鷿鷈（Eared Grebe）、威尔森氏瓣蹼鹬（Wilson’s Phalarope），以及红颈瓣蹼鹬（Red-necked Phalarope）等近百种在莫诺湖被发现的鸟类栖息。为什么选择莫诺湖？盛夏大量的碱蝇和丰年虾提供候鸟无穷的食物，溪流三角洲、湖滨的湿地也提供鸟类很好的栖息地。

高密度沙漠鸟类繁殖地

如果您到加州的海滩看到一只加州海鸥，有很大的可能性它是出生在莫诺湖。晚春时，从各地会飞来44000到65000只加州海鸥到莫诺湖中少有人知的小岛上筑巢孵蛋，莫诺湖是北美地区加州海鸥第二大繁殖地（第一名是大盐湖），大多数的海鸥过去筑巢在尼基岛（Negit Island）、黑煤渣锥岛（black cinder cone island），一直到宝哈（Paoha）以北，1979年溪流改道，造成湖水下降到尼基岛与陆地间形成一条陆桥，饥饿的丛林狼便可轻易地猎食海鸥雏鸟，也因此成鸟便放弃了这座岛。今天大多数的加州海鸥在尼基岛北岸附近的小岛筑巢，少数的海鸥选择在宝哈西岸附近的宝哈小岛（Paoha islets）筑巢，而完全不在宝哈岛（Paoha Island）上筑巢。1999年湖水回升，海鸥又开始回到尼基岛，他们的原始、天然的筑巢地。

一趟不可思异的旅途

所有到莫诺湖的鸟中，威尔森氏瓣蹼鹬（Wilson’s Phalarope）可算得上是最辛苦的旅客。这种小型的岸鸟，不比拳头大多少，在北美的美国或南加拿大孵出后，于盛夏抵达莫诺湖，；在莫诺湖几个星期的期间他们会换毛，增加一倍的体重，九月中旬他们会神秘地消失，在黑夜里起飞，开始飞往南美洲。对这些小鸟而言，这趟3000英里不着陆飞行已经够让人惊讶的了，更令人吃惊的是他们飞抵目的地的时间是多么快速—令人难以置信地只花三天的时间。

十月集会

胜过拉斯维加斯！北美最大的一场集会在莫诺湖召开！

有耳鷿鷈（Eared Grebe）是种会潜水、长得像鸭子般的鸟类，一生都在水中渡过。它抵达莫诺湖的数量比任何其他种类都多，在秋天从空中观测显示有一百五十万到一百八十万只鸟在湖上，占北美地区数量的大部分，莫诺湖提供这些水鸟丰富的丰年虾大餐，吃进大量的丰年虾后，鷿鷈的体重会增加一倍，有时候甚至到二倍（一般的集会不都是这样的吗？），许多鷿鷈因此体重过重而无法飞行，在飞往避冬的地区前必须先减肥才有办法起飞。

飞行旅程的中继站

莫诺湖是大迁徙生命周期的一小部分，由于有大量的瓣蹼鹬、海鸥、鷿鷈，和近百种其他的鸟类依赖这个湖生存，莫诺湖因此被指定成为西半球岸鸟保护网路（Western Hemisphere Shorebird Reserve Network，简称WHSRN）的一部分，西半球岸鸟保护网路是南美和北美地区濒临绝种候鸟栖息地的集合，莫诺湖、大盐湖和南美洲的一些其他湖泊是像威尔森氏瓣蹼鹬（Wilson’s Phalarope）之类的鸟赖以生存之地，莫诺湖与犹他州的大盐湖、阿根廷的马其魁它（Mar Chiquita）是成对的，它们的组合角色提供了像威尔森氏瓣蹼鹬（Wilson’sPhalarope）之类的濒临绝种鸟类栖息地。当岸鸟迁徙的季节，您在莫诺湖附近会发现一些少见的鸟类，如：美洲反嘴鹬（American Avocet）、西部鹬及最小的矶鹬（Western and Least Sandpiper）、雪鸻（Snowy Plovers）、白面鹳（White-faced Ibis）、长喙半蹼鹬（Dowitcher），和极少见的中杓鹬（Whimbrel）、拜尔德氏矶鹬（Baird’s Sandpiper）、沙宾氏海鸥（Sabine’s Gull）、黑燕鸥（Black Tern）和寄生贼鸥（Parasitic Jaeger），您会了解莫诺湖对鸟类有多么重要。

数据不完全，有证据认为1948年时莫诺湖曾经有近百万只水鸭。大约40年后的1986年，只剩一万四千只左右。往洛杉矶方向的水流转向根本改变了莫诺盆地水鸟栖息地。结合整个北美洲栖息地数量的减少，使得几十年来水鸟数量降低。恢复莫诺盆地中的水鸟栖息地可以增加迁移水鸭的数量，但是我们还能看见像过去那么多的数量吗？今天您在莫诺湖仍然能看见很多种类的水鸟，主要在秋季。加拿大鹅（Canada Geese）、绿头鸭（Mallard）、北方琵嘴鸭（Northern Shoveler）、北方针尾鸭（Northern Pintail）、赤膀鸭（Gadwall）、棕硬尾鸭（Ruddy Duck）、桂皮短颈鸭（Cinnamon Teal），和绿翅短颈鸭（Green-winged Teal）是当地在湖的周遭常见的水鸟。晚秋时，如果您愿意花点时间走出那些经常被经过的小路，您可能偶尔会遇到巨头潜鸭（Bufflehead）、小型潜鸭（Lesser Scaup）、雪鹅（Snow Goose），甚至迁移性冻原天鹅（Tundra Swan）。

在公路、猎人和山狮之间，黑尾鹿面对许多食肉动物。每年在莫诺地区395号公路上，因交通意外撞死数百只黑尾鹿（初步研究显示每年有700只被撞死）。黑尾鹿通常在较冷的月份移栖到较低的地区，而在夏天移往高地，因此他们经常被迫要穿过公路。一年中大多数时候您能发现他们在莫诺湖附近，或者在李文宁峡谷。人们甚至曾在宝哈（Paoha）和尼基岛（Negit Island）上发现黑尾鹿！（鹿会狗爬式游泳？）除了在岛上以外，如果您在任何地方发现了鹿，您可以假设山狮就在附近。山狮子几乎只吃黑尾鹿，它们整年对会追踪黑尾鹿的行动，因此您必须随时保持警觉。这里的猎人并不完全依赖黑尾鹿作为食物（大多数的人只用购物车打猎），您在莫诺盆地看见鹿的机会比看见山狮的机会高得多。如果您确实看见了山狮，那您实在是太幸运了，少数人曾在东部山脉看见这种雄壮、难以捉摸的食肉动物。如果您看见一只活生生的鹿，您也十分幸运，因为通常人们看到的是在公路上被撞死的鹿。

不确定的未来

在1986年，内华达山脉大角羊被重新引进莫诺湖西边的提欧加通道（Tioga Pass）地区，称为“李文宁群落”（Lee Viningherd），他们的数量在最近几年戏剧性地下降，山狮的猎食、酷寒的冬季、以及周遭地区各种人类活动的冲击，都可能是导致他们数量下降的因素。在南方160千米处，他们自然生出的后代，巴克斯特山群落（Mt. Baxter herd），数量也下降了。今天李文宁峡谷群落的数量已岌岌可危，需要长期的复预。相对于1986年记录，当时还超过200头的数量，如今大约只剩100头成年的内华达山脉大角羊仍在内华达山脉范围内（根据1988年调查的结果）。这种哺乳动物已成为北美洲目前最濒临绝种的生物之一。您可能会在东部山脉120号公路沿线看见加州大角羊，在最高的山峰上，这些濒危的羊四处漫游，凝视着蓝色宽广的莫诺湖。

如果您在夏天参访莫诺湖岸的南泉华小树林（South Tufa grove），您将会看见很多的泉华、苍蝇和盐水虾，但是在中午的时候您可能很难发现任何的沙漠野生动物。白天沙漠哺乳动物活动减缓，保留体力到黄昏时活动。如果您有一双好眼力、十足的耐心，加上缓慢轻盈的行动，您或许可以看到纳托尔氏棉尾兔（Nuttall’s cottontail）、黑尾野兔（black-tailed jackrabbit）或贝拉丁氏地松鼠（Belding’s ground squirrel）的乍现。如果您能再耐心等待长些时间，您可能可以看见更多。在南泉华附近曾被观察到胡狼（Coyote）、长尾鼬（long-tail weasel），偶尔会看到山狮。如果您在李文宁镇或者近山的伦迪峡谷露营，有些微的机会看见黑熊。黑熊通常不在东部山脉内活动，但是由于这里人类抛弃的废弃物如露营食物增加，为熊提供了一个新的食物来源，增加了他们出没的机会。

响尾蛇（Rattlesnake）在莫诺盆地里非常稀少，他们通常躲在湖的附近的碱性栖息地，唯一最新的发现来自莫诺盆地的西北角。袜带蛇（Garter snake）和牛蛇（gopher snake）就比较常见，湖的西边靠近峡谷的地区，您可能可以遇到难以捉摸的橡皮蟒（rubber boa），一种光滑、棕色、样子像橡胶般的蛇，它对人完全无害。您遇到蜥蜴的机会比蛇大得多，侧边斑点蜥蜴（Side-blotched Lizard）和山艾蜥蜴（Sagebrush Lizard），绰号都叫“蓝腹”（blue belly），是两种最常见的蜥蜴。早在3月之初，大盆地犁足蟾蜍（Great Basinspadefoot toad）就会在湖滨附近和有水的草原的出现。黄昏时分他们不停地低鸣合唱数小时，显示他们的存在。他们从地下洞穴冒出、交配、在回到地下蛰伏近一年时间之前，在浅水池里下蛋（不是在湖里）。

莫诺湖最出名的景是南岸的Tufa-石灰岩塔——南泉华（South Tufa），听说夕阳西下时，这里是摄影家的天堂，据说傻瓜相机也可以随随便便拍出佳作来。Tufa本质上是一般的石灰岩，不寻常的是它生成的方式，典型的情况是：富含钙质的地下涌泉碰到富含碳酸盐的湖水，一种化学反应就会产生，生成了碳酸钙，也就是所谓的石灰岩。碳酸钙沉淀在涌泉口的四周，经过数十年到数百年，便慢慢长成Tufa。Tufa必须完全在水下形成，有些甚至可以长到超过30英尺。之所以今天在莫诺湖四周能看到那么多的Tufa，是由于1941年河水改道造成湖水戏剧性地下降所致。

冬季（12-3月）是莫诺湖特别漂亮值得探访的一段时间，没有拥挤的人群，十分宁静平和，雪花在泉华塔（Tufa Tower）上闪烁，成为摄影家的天堂。夏季（6-8月）是全年中最繁忙的一段时间，不仅因为莫诺湖是知名的旅游胜地，而且也吸引许多人来此赏鸟。莫诺湖到太平洋的直线距离是一百英里——其间有一两座山脉，尽管如此，每年却有成千上万的海鸥飞到这里来下蛋、孵雏，莫诺盆地（Mono Basin）是超过300种、数百万只鸟的家园。秋季（9-11月）人潮开始下降，树叶凋零，不过是赏湖的极好时间。

莫诺湖是北美最古老的湖泊之一，有76万年的历史。有5条来自雪山的河流 流入湖泊，但是没有出口流出，河水在湖泊中积蓄，慢慢地蒸发掉，而水中的盐分却留了下来。因此这种河水只进不出的湖泊就像一个小海洋，必然会是咸水湖。莫诺湖湖水的盐浓度极高，几乎是海水的3倍。莫诺湖湖水碱性也很强，pH值高达10，而海水的pH值只有8。

莫诺湖的湖水有一部分来自地下。地下泉水富含钙，河水富含碳酸，二者混合，就形成了碳酸钙，在湖底泉眼处慢慢地沉淀、结晶，形成了石灰华。1941年，500多公里外的洛杉矶从流入莫诺湖的河流分流取水，供市民饮用，这导致莫诺湖的水位逐渐下降了10多米，奇形怪状的石灰华露出了水面，构成了一个梦幻般的世界。

这同时也是一个生机勃勃的世界，有几十种上百万只水鸟在这里栖息。但是没有鱼能够在碱性和盐度如此高的水中生存。水鸟的食物是卤虫和水蝇，它们都是莫诺湖的特有物种。卤虫和水蝇又以水藻为食，构成了一个完整的食物链。

为了拯救莫诺湖1978年成立了莫诺湖委员会，很多科学家、爱鸟人和环保人士参加了活动，大力宣传节约城市用水，循环利用，以中止从莫诺盆地取水，甚至还曾诉诸法律以保卫这个湖。后来喜闻，1994年加州水资源控制局发布了保护莫诺湖及其供水溪流的命令，到2006年8月，湖面的海拔高度已恢复到1946米，虽然比1941年的水平还差十米，但已经逆转了湖泊干涸的趋势，实属不易。