1937年，莫霍利－纳吉在英国作了短暂逗留后移居美国。莫霍利－纳吉把包豪斯的理论和教学观念带到了美国，他在芝加哥创办了一个“新包豪斯”，这就是以后的“芝加哥设计学院”。
包豪斯是20世纪最有影响的艺术学校，它的教师中有许多当时著名的艺术家，除了莫霍利－纳吉，还有
保罗·克利、
瓦西里·康定斯基、列昂尼尔·法宁格等。当其他学校还在画古典石膏像的时候，包豪斯的师生们，已经开始研究工业生产方面的问题了。
在包豪斯期间，莫霍利－纳吉开始用照相机进行一系列的摄影实验。实验内容包括从特殊角度（俯视、仰视、对角线视角）拍摄，以及打破一般透视规律。此外，他还使用各种剪辑方法和制作技术，改变和强化照片的结构。
在教学上，莫霍利－纳吉教导学生学会观察与思考，把握线条、影调、空间等形式要素之间的关系。这种教学方法，促使学生仔细研究周围的物体，从中找出不被人所注意的形式和设计。他还鼓励学生利用投影的造型，使其成为安排画面的一个因素。