莴苣菌核病是由核盘菌引起的、发生在莴苣的的病害。主要危害茎用莴苣的茎基部或莴苣叶片的基部。茎染病，植株近地面茎部先受害，病斑初为褐色水渍状，发展后成软腐状，并在被害部位密生棉絮状白色菌丝体，后期产生黑色菌核；叶片染病，发病初始产生水浸状斑，扩大后呈褐色，使叶基部、茎部腐烂，叶片萎蔫死亡。

莴苣菌核病病原为核盘菌（学名：Sclerotinia scleroriorum (Lib.) de Bary），属子囊菌亚门、柔膜菌目、核盘菌属真菌。菌丝体白色，绵絮状，粗细不一，直径3-4微米，透明，有横隔，内有浓蜜的颗粒状物。子囊盘杯状，浅肉色至褐色，1个至4个从菌核上生出，子囊盘直径0.3-0.8厘米，柄褐色细长，微弯曲，长4厘米左右，由盘基部向下渐细。子囊棍棒状，无色，（108-135）微米×（9-10）微米，内含8个子囊孢子，子囊孢子单行排列，椭圆形，无色，12微米×4微米；小型分生孢子单胞，无色，3-4微米，密生于分生孢子梗上，形成84微米×77微米的孢子块。侧丝细长，线形，夹生在子囊之间。

病菌喜温暖高湿的环境。适宜发病的温度范围0-30℃，最适发病环境，温度为20-25℃，相对湿度90%以上；最适感病生育期为成株期至开花座果期。发病潜育期5-8天。子囊孢子萌发的适宜温度5-10℃，菌核萌发适温15℃。该病原除为害莴苣外，还危害辣椒、茄子、番茄、豇豆、蚕豆、豌豆、马铃薯、胡萝卜、菠菜、芹菜、甘蓝等多种蔬菜。

莴苣菌核病在莴苣的苗期和成株期都可发病。叶用莴苣多由靠近地表面的叶柄或下叶边缘开始表现症状，变为淡褐色水浸状，继而整个病叶变讷、软化、腐烂，天气潮湿时长出灰白色棉絮状菌丝体，以后出现黑色鼠粪状菌核。天气干燥时，叶球外叶仍能保持原形，但呈黄褐色，薄纸状，叶球内部已经腐烂，有空隙和菌核。通常莴苣菌核病造成的腐烂无恶臭，但混生细菌性软腐病后，也有恶臭味。

茎用莴苣和采种株多在生长后期发病，先从近地面茎基部或接触土壤的衰老叶片边缘、叶柄开始发病，随后叶片变色凋萎，逐渐蔓延到上部叶片，各层病叶变褐腐烂或干枯，严重病田的发病植株提前枯死，甚至腐烂殆尽。另外，茎上产生水浸状病斑，稍凹陷，初为淡讷色，后变灰褐色。病株也产生白色菌丝团和菌核。

莴苣菌核病的主要诊断特征是发病部位变褐软腐，产生棉絮状菌丝体和鼠粪状菌核。但在干燥条件下，变褐的病叶干枯，不产生菌丝体和菌核。莴苣菌核病的症状与细菌性软腐病相似，但田间没有莴苣软腐病特有的臭味，若混生软腐病，也产生臭味。在难以诊断时，需寻找湿度条件较好的地段，观察有无菌丝体或菌核，或取样保湿促进其产生。

菌核和带菌病残体可以混入土壤与有机肥中，甚至还可以夹杂在种子中进行有效的传播，进入先前没有发生菌核病的苗床、棚室或田间。在已有菌核病发生的棚室和田块，表层土壤中的菌核和上一季病株的残体是主要初侵染菌源。菌核需经过一段低温休眠期，方能萌发和侵染植物。若土壤持水量达80%以上且持续湿润，菌核萌发后产生子囊盘和子囊孢子。子囊孢子成熟后被放射到空中并随风飞散，降落在植株上，萌发后产生芽管而侵入。在土壤湿度较低的条件下，菌核萌发产生菌丝。土壤中的带菌病残体也长出菌丝。菌丝向周围扩展，接触并侵入幼嫩的茎部或植株底部衰弱的老叶。菌核在土壤中至少存活3年以上。在潮湿的环境中，病株上产生白色絮状菌丝，通过病株与健株接触传播，也随农事操作和农机具等传播，引起再侵染。

莴苣菌核病病菌喜温暖潮湿的环境，空气相对湿度高于85%时发病重，早春多雨或秋季多雨多雾的年份发病重。空气湿度在70%以下，病情明显减轻。连作、种植密度过大、田间通透性差、雨后田间积水、排水不良的低洼地块和保护地，放风不及时、湿度过大、偏施氮肥引起植株徒长或旺长的地块易发病。一般前茬作物菌核病严重、残留菌核量多的田块发病较重。

病情指数分级指标：0级，全株无病；1级，叶片出现水渍状病班；2级，有少数叶片发病，形成白絮状病班，或茎干出现水渍状病班3级，基部出现白絮状病班；4级，植株腐烂枯死。