日本僧人和总持寺的奠基人，总持寺是禅宗的分支曹洞宗的两大主庙之一。他十二岁出家，得法后他传授曹洞宗教义达十年之久。后任诸岳寺主持，1321年他把该寺附属于曹洞宗。1898年诸岳寺毁于大火，后来在横滨现在的位置上重建。莹山一生致力于建造寺庙和把曹洞宗的教义传播到日本各地。现在人们称他为太祖，被尊为曹洞宗的复兴者
莹山绍瑾（1268～1325年），日本福井人。石川
总持寺开山，
日本曹洞宗太祖。八岁投于永平寺二世孤云会下。十三岁受戒，十八岁游方，参于寂圆、宝觉。登睿山学天台，参于法灯而大悟。二十七岁参于彻通，嗣其法，为永平寺第四祖，入加贺大慈寺。编传光录，主持十年。付衣于明峰，退居于净住寺，开创总持寺。八月十五日，鸣钟集众垂示，遗偈云：‘自耕自种闲田地，几度卖来买去新；无限灵苗繁茂处，法堂上见插锹人。’趺坐而逝，世寿五十八岁。
永平寺僧团，因义介与义演的意见不同而起纷争。义介被赶出，住石川大乘寺。门下莹山绍瑾，予以永平寺团，成为曹洞宗团。莹山在义介之下，参于湛然等临济下诸师。湛然、慧晓，都是圣一的弟子。又参于法灯觉心，都是禅密兼修的人。二十六岁开悟。请住德山城满寺，回住大圣寺。请住总持寺，住四年让于峨山，移往永光，住四年又让于明峰，寂于永光寺。
曹洞宗称
道元为高祖，莹山为太祖，称永平与总持为两大本山。莹山门下打出明峰素哲与峨山韶硕三高足。明峰在睿山学习显密，返回禅宗，住永光寺十余年。莹山寂后，门流永光寺为中心，升为明峰派与总持寺为中心的峨山派。明峰下出有诗僧大智。峨山受莹山印可，住总持寺四十年，门下打出二十五哲。无本的弟子孤峰及恭翁，曾参于莹山。一九七四年四月总持寺开山莹山的六百五十年忌，依其宗规，每五十年举行一次大远忌，奉修报恩大法会，全国一万五千余末寺，八百万信徒前往朝拜。本山的期待为宗风的宣扬，有所贡献于世界和平。
日本曹洞宗以三尊为贵，一佛二祖，高祖从中国传来正法，太祖把正法予以大兴。
1·莹山绍瑾，在石川大乘寺接化大众时，有福井赖亲之女，嫁与信直，有良妻之名，出家名祖忍尼。曾闻莹山高风，与其夫信直商洽，特请莹山前来弘法，寄进土地建设一庵，为和尚栖息之处，名永光寺。她在莹山会下修行，得度，名祖忍尼。莹山为曹洞宗太祖，他一代事业，多负于祖忍尼的协助。莹山留下永光寺的文书有如下的文字：‘能州洞谷山，是赖亲嫡女祖忍奇进的净处，故绍瑾一生偃息之安乐地，为来际莹山遗身安置之塔头所。莹山今生佛法的修行，依此檀越的信心而成就，故画未来际以此本愿，子子孙孙，可为当山大檀越大息处。’道元开创了曹洞宗禅，莹山开了曹洞宗风。莹山的特色，站在五家的一派，曹洞宗的自觉，予以道元确立了高祖的位置，又把否定宗派的宗风予以变格了，予以永平僧团转化为曹洞宗团，予以缓和融合于宋朝禅，莹山以公案指导学人的机关。莹山的宗风，充分含有密教的味道，即在寂圆、义云时，既有多少接近临济宗风的倾向，莹山就采用了密教的要素，因为莹山青年时遍参了临济诸师都是禅密兼修的人。道元禅没有祈祷，莹山的清规，即于日月年中行事祝圣，为信徒祈祷，道元以寺院为坐禅的道场，莹山以寺院为坐禅与祈祷的道场了。莹山的宗风，以教化的需要进出世间，道元的宗风是反世俗的出世间的，可谓莹山的努力，予以道元的僧团极大发展了。
2·白狐林，莹山暂住石川中河之地，朝亲之家，接化后，结庵而住。某日傍晚，有一白狐前来，牵引莹山的法衣，和尚以为有故，随其牵引而行，到达洞谷山，白狐回顾莹山，相似说情告示，和尚以为法缘在此地，即与赖亲商洽，建立一寺，是为永光寺。当时茅庵名丰财院，永光寺的山名白狐林。