菌指的是低等生物其中的一类，其不开花，没有茎和
叶子,不含
叶绿素，不能自己制造养料，靠寄生生活，种类很多如细菌、真菌等。
细菌在
生物圈中数量最多，分布非常广泛，占
土壤微生物总量的70%~90%。除了土壤，在水里、空气中以及人、动物和植物的体内外，也都有数不清的细菌。
细菌的个体十分微小，直径一般只有1微米左右，大约1000个细菌排成一排，才有1mm长，约10亿个细菌堆积起来，才有一颗小米粒那么大。只有用
高倍显微镜或
电子显微镜才能观察到细菌的形态和结构。
人们用高倍显微镜可观察到细菌有三种形态：球形、杆形和
螺旋形。
细菌是单细胞个体，细胞由
细胞壁、
细胞膜、
细胞质等部分组成，细胞内没有成形的
细胞核，是生物中的原始类型。有的细菌长有鞭毛，借助鞭毛摆动而在水中游动。
细菌一般没有
叶绿体，大多数细菌只能利用现成的有机物生活，并把有机物分解成简单的
无机物。细菌进行分裂繁殖，繁殖的速度非常快，条件适宜时，通常只要20~30min就能繁殖一代。
放线菌是一种具放射状分枝的
丝状体。由于
菌丝内没有横隔，也没有成形的细胞核，所以一般认为放线菌是一种特殊的细菌。
放线菌的
菌丝分为
营养菌丝、
气生菌丝和
孢子丝。营养菌丝生长在
营养物质内，吸收其中的营养。气生菌丝生长在空气中。当放线菌
生长发育到一定阶段，气生菌丝的顶端形成孢子丝。孢子丝生长到一定阶段就产生孢子。孢子在适宜的条件下萌发，形成新的
菌丝体。