菌胶团是细菌及其分泌的胶质物质组成的细小颗粒，是活性污泥的主体，污泥的吸附性能、氧化分解能力及凝聚沉降等性能均与菌胶团有关。

菌胶团中的菌体，由于包埋于胶质中，故不易被原生动物吞噬，有利于沉降。菌胶团的形状有球形、蘑菇形、椭圆形、分枝状、垂丝状及不规则形。

上述各菌胶团在活性污泥中均有，典型的有动胶菌属（zoogloea itzigsohn），它有两个种：枝状动胶菌属(Zoogloea ramigera)和垂（悬）丝状动胶菌属(Zoogloea filipendula)。

产生原因

有些细菌在一定的环境条件下可形成一层黏液性物质，包围在细胞壁外面。这层物质叫黏液层。黏液层的厚度不一定，其成分主要是多糖和果胶类物质。黏液的形成是细菌代谢作用的正常结果，但黏液与细菌的生长无关。当细菌运动时，黏液会从细胞表面剥离开来。当黏液层呈现均匀厚度时则称为荚膜(capsule)。荚膜厚0.5～2.0nm，微荚膜厚5一10nm。

在正常情况，荚膜不会在细菌分裂后使它们黏在一起。但是，有些细菌的黏液层能黏结起来，使许多细菌成团块状生长，称为菌胶团(zoogloea)或冻胶菌。并非所有的细菌都能形成菌胶团，能够形成菌胶团的细菌，则称为菌胶团细菌。不同细菌形成不同形状的菌胶团，有分枝状的、垂丝状的、球形的、椭圆形的、蘑菇形的、片状的以及各种不规则形状的。菌胶团细菌藏在胶体物质内，一方面对动物的吞噬起保护作用，同时也增强了它对不良环境的抵抗能力。

菌胶团是活性污泥和生物膜的重要组成部分，有较强的吸附和氧化有机物的能力，在水生物处理中具有重要作用。活性污泥性能的好坏，主要可根据所含菌胶团多少、大小及结构的紧密程度来确定。新生胶团(即新形成的菌胶团)颜色较浅，甚至无色透明，但有旺盛的生命力，氧化分解有机物的能力强。老化了的菌胶团，由于吸附了许多杂质，颜色较深，看不到细菌单体，而像一团烂泥似的，生命力较差。一定菌种的细菌在适宜环境条件下形成一定形态结构的菌胶团，而当遇到不适宜的环境时，菌胶团就发生松散，甚至呈现单个细菌，影响处理效果。因此，为了使水处理达到较好的效果，要求菌胶团结构紧密，吸附、沉降性能良好。这就必须满足菌胶团细菌对营养及环境的要求。

活性污泥的结构和功能的中心

菌胶团有很强的吸附能力和分解有机物的能力，它对有机物的吸附和分解为原生动物和微型后生动物提供了良好的生存环境。其生化特性表现为：以细菌和真菌为主，兼有原生动物和后生动物；前者是降解有机物的主体，后者是活性污泥中食物链的重要组成，对改善出水质量有着重要作用，同时是系统运行状态的生物指示剂。