病毒粒子为双联体结构,每个粒子大小为18nm × 30nm,无
包膜,由两个不完整的
二十面体组成(T=1),共有22个五聚体
壳粒。
相对分子质量为2.6 × 10^6 ~ 4.2 × 10^6,标准沉降常数S(20W)=69~76S。
多数“
旧大陆”和所有“
新大陆”的该属病毒都由两个组分(DNA-A和DNA-B)组成,为两条闭环状
ssDNA分子,长度相似,每条为2.5~2.8
kb,少数病毒如以色列番茄黄曲叶病毒、澳大利亚番茄曲叶病毒等为单个组分,这些病毒来自“旧大陆”或
欧亚大陆、
非洲和
澳大利亚。已发现该属种单组分病毒含有环状卫星ssDNA,卫星分子由病毒的外壳蛋白包裹,并利用病毒的复制系统进行复制,卫星分子含有保守的双生病毒
核苷酸序列TAATATTAC。
单分体基因组和
二分体基因组的DNA-A编码5~6个
基因,其中DNA的病毒链编码1~2个基因,互补链编码4个基因;二分体基因组的DNA-B编码2个基因,其中病毒链和互补链各编码一个。二分体基因组DNA-A和DNA-B的基因间隔区上约200bp的
序列几乎完全相同,称为共同区(CR)。病毒基因组编码产物包括外壳蛋白(AV1 ORF)、复制相关蛋白(Rep,AC1 ORF)、
转录激活蛋白(TrAP,AC2 ORF)、复制增强子蛋白(REn,AC3 ORF)、决定症状表达的产物(AC4 ORF)、胞间运动蛋白(BC1 ORF)和核穿梭蛋白(NSP,BV1 ORF)。该属约有40多个病毒的基因组全序列已测定。
该属病毒在
寄主植物中的分布局限于
韧皮部及相邻的
薄壁细胞,病毒侵染后
细胞核呈现明显的病理变化,核膨大并形成颗粒状结构和纤维状结构,纤维状物质可浓缩成各种大小的环。病毒粒子在细胞核中形成大的
聚集体,有的呈结晶状排列,有点几乎充满整个细胞核,病毒样颗粒也在成熟韧皮部
筛管中或在未成熟韧皮部分裂的细胞核中观察到。
细胞化学实验证明核中的颗粒状物质主要是
核糖核蛋白,纤维状物质主要是脱氧核糖核蛋白,纤维环可能是病毒复制装配的场所。
自然传播
介体为
烟粉虱(Bemisia tabaci),以持久方式传播,实验中可以机械接种传播,一些种已用
重组DNA方法由
农杆菌作为介质转移传播,如菜豆金色花叶病毒、菜豆矮花叶病毒、茼麻花叶病毒、非洲木薯花叶病毒、烟草曲叶病毒和南瓜曲叶病毒等。
菜豆金色花叶病毒广泛分布于
美国热带及
亚热带地区,类似的病害在
非洲和
亚洲的热带地区也有报道。该属病毒可能世界性分布于热带及亚热带地区。