菩提根不是树根，而是棕榈科贝叶棕属常绿大乔木贝叶棕的种子。菩提根就是贝叶棕的树子，表面看就是一颗种子，不起眼而且粗糙，剖开有像巧克力色花纹的皮，最里面的是白色，如玉质般细腻，微透明。
大型，单干。干高可达25米，径50—90厘米，叶柄基部宿存。叶掌状中裂至深裂，裂片剑形，革质；叶柄边缘具黑刺。大型花序，顶生，长可达7米，数十万朵小花乳白色，堪为世界最大花序。果实球形，径3-4厘米，棕褐色。
园景树、
行道树。幼株茎髓可食用。古印度以叶片为重要抄经纸。菩提根因外观美丽、湿润，因此用来做手串十分流行，经过长时期的盘玩会变成黄褐色。目前市面上也有红黄紫之类的菩提根出售，那只不过是染色后的产品。菩提根保养与收藏有讲究。种子的手串，容易吸收周围的气味，如抽烟、喝酒、吃火锅、吃烧烤时浓烈味道，因此到这样的场合，最好把菩提手串放到包里，避免熏染。当然也不要直接接触鱼腥及味道重的食材。做家务时最好取下来放到干净干燥的盒子里。菩提根不宜出入温差过大的场合，过大的温差导致热胀冷缩，会破坏菩提极自身的结构，甚至因开裂而失去了美感和价值。
与大多数菩提子手串的
盘玩方法一样，一串未经
把玩的菩提根手串应先用粗糙的布揉搓珠子表面，这样是为了清洁表面的腊层以便再抛光。大约一个星期后，换用柔软的棉布盘搓，这一步骤是为了抛光串珠。经过两个星期的初步盘玩，可以将手串自然放置一个星期，让珠子表面与空气均匀接触，使其氧化形成保护层。
手盘是盘玩过程中最耗心血的过程，手盘时手要保持干燥，避免接触水、汽等。上手一两个星期后，珠子的表面会包浆。日久你就会发现菩提根手串变得有光泽，充满灵气。盘得好的珠子有时会呈现玻璃光泽。