营养强化米是在普通大米中添加某些人体缺少或特需的营养素制成的成品大米。用于大米强化的营养强化剂含有多种维生素、矿物质和氨基酸。强化营养大米使米营养更加均衡，能保障消费者获得包括微量营养素在内的基本营养需求，逐步控制并消除营养摄入不足和营养失衡两大营养不良。

中国大米生产企业不同于普通企业，它肩负着双重使命。一是企业自身发展的使命，二是社会使命。因为大米是中国人民的主食，中国人的营养来源有一半来自于大米。由于中国人在消费大米时的偏好，使得企业不得不适应消费者的消费习惯。追求大米的白度，使得白米加工越来越精，这就使得大米的营养成分严重流失。人类的两种主食，一种是小麦，一种是水稻。

这两种主食都有一个统一的特性，就是微量营养素都在果实的外层，当加工深度约高，营养损失就越大。为了克服这一缺陷，西方国家早在70年前就开始进行面粉营养强化，以美国为先，在全国进行面粉营养强化。根据世界卫生组织的调查，自美国开始进行面粉营养强化以来，美国人民的身体素质有了很大的提高，他们的身高、爆发力、耐力、平均智商等指标都好于其他国家。就是今天，美国的经济已经十分发达，老百姓的营养摄取已经是十分丰富和多样化，但是美国还坚持主食营养强化不放弃。

目前世界上已有七十多个国家推行主食营养强化，由此可见中国的主食营养强化势在必行。为此国务院、国家发改委制定了一些列改善公众营养状况的政策，国家十一五规划也明确提出推行主食营养强化发展营养强化大米。根据卫生部的中国营养状况调查，中国人由于膳食习惯造成的营养素缺乏主要铁、锌、钙和B组维生素。

这些营养素是人体重要的酶和介质，如果这些营养素缺乏就会造成人体机能障碍，从而导致人体机能性病变。现在普遍发生的高血压、心脏病、糖尿病等无不和微量营养素缺乏有关。因此发展营养强化大米势在必行。营养强化的三大优点是经济、不改变原有的生活习惯和适合于广大人群。主食营养强化最先是在美军中开始，而后推广到美国全国。现在我国的军队已部分开始进行主食营养强化，这对在中国全国推广营养强化起到了有力的推动。

稻谷子粒中营养素的分布情况很不平衡，在加工过程中不可避免地损失大量的营养素，而这些营养素往往是人体所必需的，因而长期食用高精度大米就会引起某些营养素的缺乏症。目前，出于口感和商品外观的原因，人们越来越倾向于食用高精度的大米，而这又与某些营养素的摄取有矛盾。为了解决这个矛盾，有必要生产人工添加所需营养素的营养强化米。

维生素强化剂主要是维生素B1，氨基酸强化剂主要是赖氨酸和苏氨酸，多种营养素主要是指维生素B1、维生素B2、维生素B6、维生素B12以及蛋氨酸、苏氨酸、色氨酸、赖氨酸等。食用营养强化米时，有的按1：200(或1：100)比例与普通大米混合煮食，有的与普通大米一样直接煮食。

强化米的生产方式有很多种，可分为内持法和外加法二类。内持法是指设法保存米粒外层或胚芽所含的维生素、矿物盐等营养成分的加工方法，如蒸谷米、胚芽米。外加法是目前生产强化米采用最多的一种方法，又可分为直接浸泡法和涂膜法。外加法就是将各种营养成分配成稳定的水溶液或油溶液，以浸吸或喷涂等方式附着于米粒上。营养强化剂的种类不同，营养米的品种也不同，有VB1、VB2强化米，烟酸、铁、钙、VD强化米，氨基酸、矿物盐强化米等。产品形式有浓缩型，食用时以1：100或1：200的比例掺人普通精米中混合煮食；有普通型，可直接煮食无需混配；还有拌粉型和人造米，把营养素粉末拌于米中或制成米样颗粒后按比例混入米中等。