萧益在
十国之一的
南汉国担任官职，
大有年间（928—942年）为崇文馆使。当时，
杨廷艺的旧将
吴权从爱州攻打在交州的
矫公羡，
矫公羡派遣使者贿赂南汉，希望得到南汉国主
刘䶮的帮助。然而刘䶮却欲趁其乱夺取
交州（
越南），刘䶮以其子万王
刘弘操为静海节度使，改封交王，率领军队前去营救
矫公羡。自己则在海门（今
广西省博白县）驻军，作为支援。刘䶮向萧益询问对策，萧益回答：“
霖雨已有半月，海路险阻，吴权为人凶猛狡猾，不可等闲对待。军队应该谨慎行动，多用向导，才能前行。”但是刘䶮没有听取萧益的意见，命令刘弘操直接率领水军进兵，从
海口（下龙湾）进入
白藤江。最终，
吴权诛杀
矫公羡和
刘弘操，南汉军队大败，覆水溺死者将近一半。刘䶮恸哭，收拢残兵回国。
大有十五年（942年），刘䶮病危，其子秦王刘弘度（
刘玢）、晋王刘弘熙（
刘晟）骄横任性，只有幼子越王
刘弘昌孝顺谨慎，颇有见识。刘䶮便和右仆射
王翷谋划让秦王刘弘度和晋王刘弘熙出任藩镇，册立越王
刘弘昌为太子。正准备颁布命令，萧益入宫问候疾病，刘䶮将自己的计划告诉了萧益，萧益劝谏道：“立嫡以长，违者必乱。”这个计划被停止。