1986年,参演由
森田芳光执导的剧情电影《Sorobanzuku》,从而正式进入娱乐圈。1991年,与Jazz Cutz合作主演恐怖电影《
国际恐怖公寓》。1992年,参演由
小中和哉执导的剧情电影《Kuma-chan》。
1994年2月,出演的运动电影《800米,两个中跑运动员》在德国上映;12月17日,参演的动作电影《Zeiramu 2》在日本上映;同年,参演剧情电影《Kiriko》。
1996年,与
柳忧怜、
白鸟靖代联合出演恐怖电影《
女优灵》;同年,参演由
黑泽清执导的剧情电影《为所欲为:逆转计划》;此外,还执导了个人首部电影《
弹丸飞人》,并参加第47届柏林影展影正式竞赛项目,还在日本横滨电影节获得了新星导演奖,从而开启了他的导演生涯。
1997年8月16日,执导的喜剧电影《
盗信情缘》在日本上映,该片讲述了一个都市小人物找寻生活一点点阳光的悲惨故事。1998年,执导由
堤真一、
吉野公佳共同主演的喜剧电影《
倒霉的猴子》。2000年4月29日,由其执导的奇幻电影《
疯狂星期一》在日本上映。2001年,与
浅野忠信、
大森南朋联合出演动作电影《
杀手阿一》。
2002年,自编自导剧情电影《
幸福之钟》,该片由
寺岛进、
西田尚美合作主演;8月24日,执导的剧情电影《驾驶》在日本上映。2003年,执导由
长野博、
井之原快彦、
森田刚联袂主演的犯罪电影《
不幸运英雄》;同年,出演爱情电影《Jose与虎与鱼们》。
2009年,执导的剧情电影《
蟹工船》在日本东京首映,该片根据小林多喜二的同名小说改编,讲述了在蟹工船上加工螃蟹罐头的劳工们,对资本家的血腥压榨奋起反抗的故事。2010年,自编自导科幻剧《
麻烦男人》,该剧由
加藤成亮主演。
2011年,自编自导由
芦田爱菜、
松山健一共同主演的剧情电影《
白兔糖》,该片根据宇仁田由美所著的同名漫画作品改编,影片入围第14届上海国际电影节金爵奖-最佳影片奖。2013年9月14日,自编自导的恐怖电影《
僵尸小姐》上映,该片由
小松彩夏、
富坚真、手冢通联袂主演。
2015年,自编自导由松山健一、
大野丝、
大杉涟联合主演的喜剧电影《
天之茶助》,该片根据萨布的小说改编,讲述了人间与仙界之间的奇幻爱情故事,影片入围第65届柏林国际电影节主竞赛单元。2016年,执导由
永濑正敏主演的剧情电影《幸福》;同年,参演由
马丁·斯科塞斯执导的剧情电影《
沉默》。
2017年2月13日,执导的剧情电影《
龙先生》在德国柏林电影节上映,该片由
张震、
青柳翔、
姚以缇联合主演,影片入围第67届柏林国际电影节主竞赛单元,他凭借该片获得第1届塞班国际电影节最佳导演奖;同年,担任第20届上海电影节主竞赛单元评委。
萨布的电影在风格上标新立异,电影中的徒步奔跑和开车疾驰是他电影中的标签。而这种奔跑与疾驰产生于各种偶然事件,偶然性是萨布电影的源动力。自由无羁的运动摄影是萨布电影一个总的外部特征。萨布的多数电影,其中的人物或者徒步,或者借助于交通工具(汽车、自行车等)总是在奔跑、疾驰,这种充满游戏意味的你追我逐体现的是电影艺术的自由精神。萨布不太顾及传统电影的那一套叙事规范,而在反逻辑中寻求逻辑,同时他讲求电影文本整体上的逻辑性(《艺苑》评)。