从少年时期开始，他便对电影充满向往，虽然实现理想的路途并不顺畅，但这个有着灰兰色双眼的漂亮男孩在将名字从生涩的“赛伊德”改成“萨米”之后，开始步入正轨。尽管当时非裔移民在法国影坛还很少受人关注，但萨米一直在锲而不舍。
也许没人想过，任人皆知的《
这个杀手不太冷》中曾出现过萨米的身影，他在这部经典影片中甚至连姓名都没有，只是扮演了1号反恐特警。1995年，他参演了《Rai》，这部描写郊区青年
生活的电影在
洛迦诺国际电影节上为他赢得了特别奖，在
巴黎电影节中再夺特别关注奖。不过，萨米的真正成名始于
吕克·贝松的青睐，《的士速递》是他主演的第一部电影，萨米成为高票房的受益者，并且一发不可收，接连出演了《
的士速递2》、《
的士速递3》和《
的士速递4》。
从小角色到男一号，从动作片到电视电影，萨米陆续出演了多部电影，其中包括哥哥毕比·
纳塞利为他度身打造的《
黑道无间》、与
伊莎贝尔·阿佳妮同台献艺的《悔过的女人》，以及最近为他赢得
戛纳最佳男演员奖的
战争史诗《
光荣岁月》(Indigènes)。