萨迦派是藏传佛教的重要宗派之一。 萨迦寺位于西藏日喀则地区萨迦县境内，寺院分南北二寺，重曲河横贯其间，南寺位于南岸的平坝上，北寺坐落在北岸的本波山“灰白土”山岩下。“萨迦”是藏语地名，意为灰土，因建寺地点的地理特征呈灰白色而取地名。由于萨迦教派在历史上曾掌握了西藏地方政权，故由教派名又称地方政权名称。该派寺院围墙上涂有象征文殊、观音和金刚手“三怙主”菩萨的红、白、蓝三色条。又俗称“花教”。该宗派的创立者是昆·贡却杰布（1034—1102），自称是吐蕃贵族昆氏家族的后裔，即赤松德赞时期的大臣昆·巴沃加及其第三子七觉士之一的昆·鲁益旺布家族。

萨迦派（花教），创始于1073年，在形成教派体系、扩大宗教影响、伸展封建势力过程中，出现过历史上著名的“萨迦五祖”，即初祖贡噶宁波（1102-1158）、二祖索南孜摩（1142-1182）、三祖札巴坚赞（1147-1216）、四祖萨迦班智达贡噶坚赞（1182-1251）、五祖八思巴洛追坚赞（1235-1280）。其中，萨迦四祖萨班贡噶坚赞（1182-1251），1246年被元朝统治者召于凉州，赴凉州会谈，为元朝统一西藏作出了重要贡献。 之后，萨班联络西藏各个封建势力归顺蒙古，实现了中央政府对西藏地方的全面施政和有效治理。萨班去世后，萨迦五祖八思巴又成为元朝中央的高级官员，并奉命创制了“八思巴文”。他被元世祖忽必烈封为国师、帝师，领总制院事，管理西藏地方政教事务。1267年西藏建立萨迦派政教合一地方政权，在元中央王朝的支持下，萨迦派势力大增，其寺院及势力波及到康区和安多地区，对元朝皇室亦有重大影响。与此同时，萨迦派内部的矛盾亦逐渐发展，1324萨迦寺分成细脱、仁钦岗、拉康、都却4个拉章，各领属民、土地。1351年，萨迦派在西藏的掌权地位被帕竹噶举派的大司徒绛曲坚赞取代，萨迦势力日渐衰落。萨迦派有血统、法统两支传承。元代以后，萨迦派内又出现俄尔、贡噶、察尔3个支派。此外，萨迦派的重要寺院还有四川德格的贡钦寺，青海玉树的结古寺、称多县的示藏寺，西藏林周的那烂陀寺，今锡金境内的结蔡寺等。

明成祖时，封萨迦首领为大乘法王，萨迦派仅保有萨迦附近一小片领地，其首领称萨迦法王。明朝中期，其他3个拉章传承断绝，都却拉章则再分为彭措颇章和卓玛颇章两房，延续至今。现今的萨迦法王在国外居住。萨迦派在显教方面注重经论的翻译及辩经。显宗方面有两个传承，一个倡导唯识见，传授法相学；一个主张诸法性空，传教中观应成学说。萨迦派僧人戴红色、莲花状僧冠，穿着红色袈裟。在佛教哲学上，萨迦派特别推重“道果”教授，在教义中最重要的是“道果法”。萨迦派的贡嘎坚赞、八思巴等诸多叱咤风云的人物对西藏的稳定和祖国统一，作出了不可磨灭的贡献。萨迦寺在我国历史及藏传佛教史上具有重要的位置。寺内的藏经库所藏一万余种佛经、佛典，是八思巴时期集中了卫、藏、康三地区的缮写家用金汁、银汁、朱砂、宝石和墨汁精心抄写的，堪称佛教中之珍宝。萨迦寺另有一部“方经”，长、宽各一公尺，上下均用夹板保护着，全部用金汁写成。更被视为宝中之宝。整个萨迦寺共藏佛教经藏四万多卷，其中包括一定数量“贝叶经”，学术界称萨迦寺为“第二敦煌”。

该派创立于11世纪,创始人昆·官却杰波。其后，教主由昆氏家族世代相传。官却杰波曾从卓弥译师学法，宋熙宁六年(1073)在今西藏萨迦奔波日山建萨迦寺传教。其子贡噶宁波，20岁即任萨迦寺住持。他佛学渊深，博闻多才，因使该派体系确立,势力发展，被称为“萨钦”（意为萨迦派大师），并尊为“萨迦五祖”的第一祖。贡噶宁波有四子，次子索南孜摩继主萨迦寺，是为萨迦二祖。三子札巴坚赞为萨迦三祖，以严守戒律知名。四子贝钦沃布未出家，生二子，长子萨班·贡噶坚赞广学佛教经论，通晓五明，因而得“班智达”称号。次子桑擦·索南坚赞之长子即八思巴，为萨迦五祖。1251年,八思巴与忽必烈会见于六盘山。1253年即随侍忽必烈。1260年忽必烈即位后，被封为国师。1264年以国师身份领总制院（1288年改称宣政院，为元朝管理全国佛教和藏族地区政务的机关）事。1265年返藏，1268年划分卫藏13万户，建立萨迦派政教合一地方政权。1270年以创制蒙古新字（即八思巴蒙文）有功，封帝师，升号大宝法王。1280年逝世后，由其异母弟仁钦坚赞嗣帝师位，以后历代相传，形成元代帝师世系。

14世纪中，该派在政治上失势，其地位被噶举派帕竹支系所取代。但自14世纪后半期起，该派又出现诸多知名学者，使教法得以维持并有所发展。在显宗方面以雅处·桑吉贝和荣敦·玛微僧格两人最为著名。在密宗方面有俄尔巴·贡噶桑布和宗巴·贡噶南杰，被称为俄、宗二师或“二贡噶”。也有人认为密宗的代表人物应是雅、仁二师。雅即雅处·桑吉贝。仁，为仁达瓦·雄努罗追，仁达瓦学识丰富，宗喀巴及其弟子贾曹杰、克珠杰，都曾拜他为师。中观学说自他开始逐渐受到藏传佛教各宗派的重视，中观应成派，本来已渐衰微，经过他的努力，始得以重新发展，后为格鲁派奉为中观正见。

根据萨迦派史籍记载：“昆·官却杰波是吐蕃时期的贵族昆氏家族的后裔。特别使萨迦派引以为自豪的是，吐蕃赞普赤松德赞时的大臣（内相）昆班魄切的儿子、吐蕃时期的七觉士之一，昆鲁意旺布松，是昆氏家族中诞生的第一位出家僧人，也是藏传佛教史上七觉士之一。”昆·官却杰波的父亲叫释迦罗追，他还有一位名叫昆·若喜饶次成的出家为僧的兄长，他们都信奉宁玛派，特别是兄长昆·若喜饶次成学识渊博、持戒严谨、精通密法，既是当时昆氏家族中的教主，又是昆氏家族自信奉宁玛派教法以来最后一位大师。卓弥·释迦益西（994-1078），是藏传佛教后弘期中翻译新密续的大翻译家之一，他在藏传佛教后弘期的初期阶段，翻译了不少重要新密续，为藏传佛教新密续的建立，作出过巨大贡献，故在藏传佛教史书中一般称其为卓弥译师。尤其是卓弥译师在萨迦派的历史上，更具有无与伦比的崇高地位。因为萨迦派最注重的核心教法，即道果法源自卓弥译师。在某种意义上讲，萨迦派的历史，其主线始终是道果法的历史传承。所以，叙述萨迦派的历史，尤其是梳理萨迦派的教法传承的历史，就得从卓弥译师开始讲起，才能顺理成章，脉络清晰。官却杰波遵循兄长的劝告，前往卓弥译师处学法。在途中遇到一位名叫钦译师的大德，便决定先在这位大德前学习新密法。官却杰波向钦译师请求授予喜金刚灌顶，并讲授其密续。但未待密续授完，钦译师便不幸逝世。官却杰波不得不直接赴后藏拉堆地方的聂谷隆寺，求教于在那里传授佛法的卓弥译师。最初官却杰波在卓弥译师前，继续听讲在钦译师前未完成的喜金刚密续。之后，官却杰波将自家的部分田地出售，买来十七匹马，连同一串作为饲草款的珍珠，一起献给卓弥译师作为传法的报酬，求授完整的大宝经论。卓弥译师给官却杰波只讲授了部分大宝经论，而着重传授了密宗三续的经论部分。此外，特意传授了道果法。因而官却杰波成为卓弥译师众弟子中最优秀的教法继承者。官却杰波在他四十岁那年，即1073年，在今后藏仲曲河谷边的波布日山脚的一块灰白色的土地上，兴建了座寺院。这就是著名的萨迦寺。官却杰波以萨迦寺之中心，向以昆氏家族为主的信徒，开始传授新密法，并逐步建立以道果法为密法传承的新的教法系统，从而形成了藏传佛教萨迦派。