《落第长安》是唐代诗人常建创作的一首七言绝句。此诗首句回答旁人将有的关于为何不回家的疑问；二、三两句写诗人落第后的心理活动，诗人唯恐碰上故里莺花烂漫的春光，造成再试不第的尴尬局面，故尔主动回避；结句写诗人决心客居求静、闭门苦读。全诗形象地记述了一个落第举子羁留帝京的心情，立意独特，诗情高亢。

唐代的科举考试科目中，进士科最受社会重视，也最难考，一百人中只取一二名，所以当时人把考中进士比作“登龙门”。《唐诗纪事》说：“开元中，进士唱尚书省，落第者至省门散去。”常建是开元十五年（727年）的进士，这首诗是常建记载进士及第前的一次考试而作。

隋唐以后，科举考试成了大多数封建士子的唯一仕进之路。由于进士科的地位重要，中不中进士往往决定了一个人的命运。诗人杜甫由于屡试不第，所以终生潦倒；章孝标落第后，有一首归燕诗：“旧梁危巢泥已落，今年碍向社前飞。连云大厦无栖处，更望谁家门户飞。”反映了落第举子凄凉徬徨的心态。然而常建的这首诗不同，整个情绪是高亢的，表达了诗人发愤雪耻的决心，反映了开元盛世那蓬勃向上的时代气息。

诗题是落第长安，可是诗人却从“家园”着笔写起。第一句的意思是：我的家园依旧还在长安附近的秦地。这突兀其来的起句，分明是在回答别人的疑问，人们都知道，进士科竞争十分激烈，绝大多数应试者要被淘汰，那些天南地北、远离家乡的落第者中，肯定有一大部分举子客居长安，以待明年再试的。杜甫为求功名就是困守长安十年的。但是对于家在秦地的常建来说，滞留长安显得不合情理，可能会有外地的举子向他发出了疑问：你大概迁徙到外地了吧。为什么不回家呢？所以诗人起句就先回答这一个问题，接下来再作解释。

二、三两句写落第后的心理活动。古人说“知耻近乎勇”。“耻”字表现了诗人承认失败、不甘心失败的巨大勇气。第三句的“笑”有歧义，有人解为嘲笑，意谓“托言莺花笑人”。但这样的话，结句就纯属消极躲避了。其实莺花笑是莺啼花开的意思。初唐岑羲有“花笑莺歌迎帝辇，云披日霁俯皇川”的诗句。莺花是春日里可供赏玩的代表景物，与结句“春”呼应。古人说：“一年之计在于春”。诗人是说唯恐碰上故里莺花烂漫的春光，因为它容易触起往日的游兴而蹉跎岁月，进而会造成再试不第的尴尬局面，故尔主动回避。这是由“耻”转生的危机感、恐惧心。

在这两重心理活动的基础上，才有结句的决心：家在思耻而不返，“且在长安度一春”。可想而知，这一春是客居求静、闭门苦读的一春。有道是：有志者事竟成，常建终于进士及第，如愿以偿。失败是成功之母；结合常建生平理解这首诗，似乎可以领悟到一些人生的哲理。

中华诗词学会副会长周啸天：唐代诗人常建的一首诗：“家园好在尚留秦，耻作明时失路人。恐逢故里莺花笑，且向长安过一春。”（《落第长安》）……写的是一个落第的举子羁留帝京的心情，具体情事交代得过于落实、真切，使诗情受到一些局限。（《唐诗鉴赏辞典》）

常建（708年—？），唐代诗人。生卒年、字号不详。开元十五年（727年）进士，与王昌龄同榜。曾任盱眙尉。一生仕途失意，后隐居于鄂州武昌（今属湖北）。其诗多为五言，常以山林、寺观为题材，意境清迥，语言洗炼自然，艺术上有独特造诣。还有一些优秀的边塞诗。有《常建集》。