董琬贞原籍江苏常州，其祖父董潮入赘海盐陈氏，因而占籍海盐。董潮擅长诗文，亦善绘画，为当时嘉禾文坛“八子”之一，居海盐澉浦。琬贞自幼受祖父诗文书画熏陶。成年后嫁
汤贻汾为妻。汤为当时艺坛高手，工诗词、擅书画。自此，董琬贞诗文书画益进，山水花卉，书法篆刻，靡有不工，尤善画梅。著有《
墨林今话、画林新咏、(田井)砚田斋笔记》 。
汤氏夫妻在当时常州地区，其子女亦擅书画，子绶名（字封民）、楙名（字右民）、禄名（字乐名）、女嘉名（字碧春）、紫春均擅长绘画，其中乐名擅画仕女、花卉，有一定名声。有一家合笔之作传世，一门风雅，同以书画闻名，为艺坛佳话。
一年寒冬，董婉贞思夫心切，画了一枝雪梅，寄给远在九江为官的
汤贻汾，并在画上题了一首“
卜算子”词：“折得岭南梅，忆著江南雪。君到江南雪一鞭，可是梅时节。画了一枝梅，没个谁评说。抵得家书寄与看，瘦人今日。”以雪梅的坚贞高洁抒发自己对爱情的忠贞，清丽秀雅，当时传为艺坛佳话。
董琬贞著有《双湖诗文集》传世，中有一篇《寄汤贻汾书》，抒写对远戍浙西丈夫的思念之情，表达自己关于志向与感情相互关系的看法，希望丈夫早日归来，隐居家山，过一种夫唱妻随的桃源生活：“诗言其志，亦言其情。情之所至，志为之坚。君有其志，妾有其情。有时志为情移，情为志转。君为志而移其情耶？夫志在功名富贵，则其志渝；志在流水高山，则其志笃。君渝其志而转其情欤？抑移其情而笃其志欤？”全信写得情真意切，自然生动，而且句式整齐，词藻清丽，琅琅上口，给人以美的享受。
贞愍配董双湖夫人[琬贞]，同郡东亭太史[潮]女孙，娴雅通文，先公卒。自题梅窗琴趣图青玉案云：“梅花不作瑶琴主。更绝塞，霜笳苦。画里韶光如梦度。朱阑池氵，绿窗花雨。旧是藏春处。如今并命天应妨。无限春消碧烟缕。恐人梅同老暮。芦帘纸阁，思量归去。试听冰弦语。”词殆作於公宫灵邱都阃时，故有绝寒霜笳语。