葫麻又名亚麻、胡麻，是世界上最古老的栽培作物之一，已有五、六千年的历史，主要的油料作物之一。

葫麻浑身都是宝，用途极为广泛，种子含油丰富，含油量一般为36.5—49.5%。品质良好，含有丰富的饱和酸、碘价高、容易吸收空气中的氧气而迅速干燥，是一种很好的干性油，因此工业价值很高，是很好的油漆、油墨原料，同时还可以制造防水布、印刷油和油画色并广泛应用于肥皂、制革、橡胶等工业方面。

葫麻种子皮层含有6---10%亚麻酸，亚麻酸是一种优良的粘合剂，多用于制革、医药和国防工业。

葫麻榨油后的油饼，含蛋白质33.3%、脂肪8.6%、纤维素7.8%、无氮浸出物31.7%，是牲畜家禽的优良饲料。

性喜凉，开蓝色花，生长期大约7、8个月。

葫麻出油量高，油品纯正清亮，营养丰富，属上等的植物油葫麻是主要的油料作物之一，

产自山西、甘肃、宁夏、内蒙等西北地区。北方尤其是晋西北地区重要的油料作物，左云县是葫麻的主产区之一，葫麻面积占全县总面积的30%。左云县基本建成了以管家堡乡、小京庄乡、三屯乡为主的葫麻基地15万亩，平均每年产优质葫麻油135万斤。