丧葬是人生最后必不可少的程序，是一个人在尘世中的最后礼仪，也体现着生者对死亡、对死者的哀悼。丧葬习俗是一个社会政治、宗教、经济、文化的折射，是民俗文化的重要组成部分。每一葬俗都有其存在的特定时间、范围和意义。土葬一般认为是西藏早期的葬俗；塔葬、火葬往往被视为高贵的葬俗，特别是塔葬，只有历世达赖喇嘛、班禅及少数大活佛才享有金银灵塔之葬的殊荣。普通僧人和贵族往往选择火葬，但在森林多的林芝等地区，一般老百姓也行火葬 水葬往往用于穷人、病死者、儿童等；天葬，是西藏最受欢迎、具有普遍性的一种葬俗……

天葬是中国藏族普遍采用的一种葬俗，至今仍保留。葬前，将死者放在屋内角落处停一至数日，请喇嘛念经一次。葬时，尸体忌从房门抬出，只能从窗口运出；如果在楼上，尸体用绳索吊下。天葬场是习惯形成的。专司天葬者将尸体用畜驮或背扛方式，运至天葬场。碎尸时，焚柏杖，烟缕升起，群鹰趋烟而至争相啄食。尸骨以食尽为吉祥，若有残余，送葬亲友则将其焚化。死者用过的器材和穿戴，归司天葬人所有。除藏族外，中国的部分裕固族和少数门巴族也行此种葬俗。

水葬是部分藏族、门巴族在建国前实行的葬法。西藏地区的藏族多数实行天葬，唯凶亡者和一些传染病亡者被贬用水葬；另一些地区的藏族因地处草原，缺乏燃料，除农奴主行火葬、天葬外，一般也行水葬。水葬有固定的场所，多设在江河急流之处。人死后，请喇嘛念经，由司水葬者或近亲，将尸体层层捆扎，背至水葬场，在其前胸绑一巨石沉水。死者生前的穿戴用物归司水葬者所得，其余财产半数交地方封建政权，半数交寺庙。由于治丧待客花费大，许多人因而负债累累，有些家庭甚至破产。

火葬是以火焚尸，将骨灰储于盒（坛、缸、瓮等）内。因民族不同，火葬仪式、方式各不相同。四川、云南大小凉山彝族火葬时，凶死者骨灰予以扬弃，正常死亡者的骨灰用土稍加掩埋。拉祜族火葬时，将死者及其生前使用的生产、生活用具一起火化。普米族则先将尸体放进四方形棺中抬到火葬场，用斧劈开，把尸体置于放有蜂蜜和酥油的“柴房”中火化，后收骨灰送往高山的骨灰洞中。建国后，由于丧葬制度的改革，在大中城市中，火葬已日益普遍。

土葬是世界各民族普遍采用的一种葬式，又称埋葬。土葬有多种形式，如竖穴墓、大石墓、瓮棺葬、石板墓、洞室墓、木椁墓、船棺葬等等。

树墓亦称风葬，具体葬法颇多。如有的在树权上把树枝搭成鸟巢状或在几个树杈上搭放横木，将死者陈放其上；有的在树上建造窝棚状小屋，将死者置其内；有的将死者悬挂或捆于树上。中国东北、西南等地区曾有这种葬俗。树葬习俗的产生，同游牧经济有关，也与远古人类的“巢居”有关。

崖葬是在崖穴或崖壁上安葬人的遗体的一种葬俗。中国的崖葬主要分布在福建、浙江、江西、贵州、广西等省（自治区）山区及湖南、四川东南的长江及其支流沿岸和台湾各岛屿。崖葬大体可分四种类型：一是将葬具放置在天然崖穴中；二是将葬具放入山崖层的罅隙里；三是在悬崖上凿孔钉木桩，搁置葬具；四是将葬具放置在开凿的山崖窟龛中。

即人死入棺之后，要把灵柩停放在天然的溶洞里。这类葬法主要流行于惠水、龙里、贵定、平塘、都匀、独山、罗甸、平坝、长顺、紫云、望谟等县的部份苗族中。近几年来在民族考古研究中发现了这类葬法的大量遗址。洞内灵柩从魏晋南北朝起到明清两朝止，历朝皆有，以唐宋至明代的为最多，但迟至明清时期方有记载。长顺县交麻乡的天星洞，平坝县的棺材洞，是其中几大大型的洞葬群，除朽榻不可计数外，可辩认的灵柩在百具以上，多的达五百余具乃至千余具，而且都是头东脚西方向陈列。这类葬式今已绝迹。

即人死入棺后，把灵柩存放在悬崖绝壁的缝隙中，或在悬崖上打洞插上木桩，将灵柩横放于上。早在唐代，五溪地区就有这类葬式的记载。明代时黔中南地区苗族还普遍实行这种葬法。清代时逐渐减少以至消失。到抗战前仅有个别人家保留这种习俗。

很早就有，有木棺，也有石棺（黔中地区）。葬式有顺葬和横葬两类。横葬是一 种极古老的葬俗，头东脚西，过去主要流行黔西北、黔北、川南的苗族中，还有部份人家采用这种葬式。

是人死后用树皮包起来裹起来挂在树上，这在《隋书.地理志》有记载，今大部份地区已绝迹，仅个别地区对非正常死亡者采用。

老人临终时，一般要烧“落气钱”，有的要放在火塘边落气，这显然是受了汉族的影响。人死后一面以鸣枪、放炮为号，通知全寨；一面派人通知舅家及亲朋。还要给死者剃发、沐浴，换上寿衣，停尸于堂屋中，供亲属吊唁。惠水地区要把尸体停放在竹席上，挂于堂屋中柱横梁上，离地五六尺。这可能是古代悬棺葬的一种变异。

停葬期间，亲人亲族都来哀悼，妇女的“哭丧”尤为哀恸，全村全寨的妇女，即使与死者毫无戚族关系，都要集体前来哭丧，极尽悲痛之情。旁产的男从无论老少，也感动得嘤嘤而泣。

尸体入棺前，黔东南地区要将几钱碎含于死者口中，作为死者灵魂回东方故土的“路费”，称为“买水钱”。

在停丧期间还要请祭司给死者“开路”，交代亡魂去处，从开天辟地讲到伏羲兄妹造人烟历述祖先来源和迁徙经过，要亡魂随着祖先迁来的路线按站逆行，回到本民族发祥地的东方故土，和祖先亡灵欢聚。

出丧时，孝子拿着弓箭或刀剑在送丧队伍前面“开路”。意在表示祖先是辟山开路，披荆斩棘、除魔隆怪而来，所以老人亡故，亦要为其扫除障碍，使亡魂能顺利回到祖先故地。

墓地一般是请风水先生选定。黔东南地区有的是葬在家族公墓里，有的不择地。葬具普遍用木棺。葬式主要是顺葬，即头朝山梁上方，脚朝下方。望谟、罗甸一带还保持了头朝东方的古俗。

娄顺地区部份苗族还有“停丧待葬”的古俗，即灵柩出丧停放在山中数年以后才入土。