1915年，福克斯影片公司老板威廉·福克斯发掘了她，让她扮演根据吉伯林一首诗改编的《
从前有个笨蛋》中一个残忍的女魔头。这部电影的成功使她一举成名。尽管她是一个犹太裁缝的女儿，但在电影宣传广告里，她却被描写成一个有特异功能的女人，生于撒哈拉大沙漠，是一个法国艺术家和埃及情妇的爱的结晶。为了增加神秘感，福克斯决定将“阿拉伯死神”（Arab Death）的拼写倒过来，即有了她的艺名蒂达·巴拉（Theda Bara）。
1914年至1919年间，她拍了四十部影片。其中不乏一些大成本制作，尤其是1917年的《埃及艳后》（Cleopatra），被认为是有史以来拍摄成本最高的默片，其规模之大在当时足以使人震惊。她主要都是扮演荡妇一类的角色。她的娇艳、邪恶、泼辣的演出在美国电影界里掀起了一个“妖妇”潮，这类影片创造了空间的票房收入，并为许多新演员所效仿。
蒂达·巴拉也演过一些正派的角色，如1916年的电影《罗密欧与朱丽叶》中的朱丽叶、以及1917年的电影《巴黎情人》中好心肠的吉卜赛人爱斯梅拉达等。遗憾的是，她的电影现存极少，大多数电影都在一场大火中遗失了。
1919年，蒂达·巴拉与福克斯的合同到期，她离开了福克斯电影公司。此后她重返戏剧界，而后尽管又拍摄了几部电影，但没有了福克斯的支持下从此一蹶不振。1926年，她宣布息影。她所饰演的所有电影都是默片，要不是30年代蒂达·巴拉在电台有一次录音，世人或许将永远不知道她的声音是怎样的。
1921年，她与导演查尔斯·柏宾结婚，有无子女不详。1955年，她因胃癌去世，享年69岁。由于她当时的影响之大，是当时最有名的明星之一。她的银幕形象自然有时被观众联系到了她的生活中。以至于蒂达·巴拉曾回忆道：“曾经有次在纽约街头，有个女人叫来了警察，因为她的孩子跟我说了话。”