曾任南京高等师范、苏州美专、东吴大学等教授，苏州图书馆馆长。工诗善词，通小学、精金石、书画，尤擅篆隶，笔法圆浑雄厚，苍劲老健。一生著述浩瀚，有《版本问答》、《学书述要》等行世。陈毅元帅与蒋吟秋先生。
在
抗日战争中，他为保护珍贵的中华典籍做出了重要贡献。1937年日寇长驱直入之时，日本文化特务紧随其后搜抢掠夺中国文物典籍，省立苏州图书馆，珍藏有不少宋元精椠及名贵秘籍，在敌机盘旋于苏城上空、狂轰滥炸之际，他率馆员用广柳作箱，把宋元精椠之本装了八箱，转移到洞庭东山，交给鉴塘小学校长周知辛，藏在密室之中。后来形势越来越吃紧，又把精本、善本书籍装了四十箱，雇了大船出胥口，渡太湖，放进西山包山寺，交住持僧闻达，藏于满月阁，外面再砌了一堵复壁。后来，日寇果然追问馆藏书籍的去向，苏州无人告知。日寇投降后，他从东山、西山运回了这四十八箱书，这些书共计一千五百十八种，一万九千八百七十四册，均完好无损。在
苏州图书馆任馆长期间，认真治学，曾与馆员印行馆刊，为文化事业的发展作了不少工作，功不可没。编辑有《沧浪亭新志》。1930年蒋吟秋辑编的《吴中藏书家考略》。
如果说陈毅造访
周瘦鹃是有的放矢的话，那么，苏州著名书法家蒋吟秋则完全是
陈毅慧眼识珠发现的。1964年，中央在全国范围内征求书写《淮海战役烈士纪念碑文》，陈毅在全国著名书法家的众多来稿中，选中了蒋吟秋先生的
隶书。蒋吟秋先生在写这篇伟大的碑文时，创造了简化字的隶书，使传统的隶书书法，推陈出新，富有浓郁的时代气息。蒋吟秋先生深感陈毅的知遇之恩，每当回忆起这段经历时，总是兴奋无比。而陈毅也曾把蒋吟秋所书之《淮海战役烈士纪念碑》碑文、周瘦鹃的盆景艺术和
苏州园林誉为“苏州三宝”。