1938年1月，新四军军部在南昌成立。与此同时，日军相继侵占芜湖、蚌埠、合肥、巢县等地。驻扎该区的国民党军闻风而逃，纷纷溃退。皖中的老百姓生活在水深火热之中。

1938年春，日军侵占安徽省滁县、蚌埠、巢县等地。新四军第4支队从鄂豫皖边东进皖中敌后，于4月展开于舒城、桐城、庐江、无为地区，开展游击战争。第4支队第9团获悉，日军巢县守备队多次乘船至巢县东南蒋家河口一带抢掠肆扰，第4支队第9团政治委员高志荣即以团部侦察队和第2营第4连在蒋家河口西岸设伏，待机歼击出扰日军。5月12日8时许，日军一部乘船驶近蒋家河口，第9团伏击部队乘日军下船登岸之际，凭借河岸堤埂居高临下，以突然和密集火力予以迎头痛击。经过20分钟激战，击毙日军20余人，自己无一伤亡。