多年生。须根较粗壮，且较长。秆直立，丛生，光滑或粗糙，高12-60厘米，具1-2节。叶鞘粗糙或被微毛，多长于节间；秆生叶舌较短，长约0.5毫米，平截，顶端被微毛，分蘖叶舌长2-3毫米，披针形，被微毛；叶片窄线形，常纵卷，基生者长15-30厘米，茎生者短，长2-5厘米，光滑或粗糙。
圆锥花序常偏向1侧，紧缩或稍开展，长3-9厘米，宽1-2厘米，花序轴粗糙或被短毛，每节常具2枚分枝，分枝短，长1-2厘米，被短毛；小穗披针形，含3小花，顶花常退化，长10-12毫米，淡褐色带紫红色或稻黄色带紫红色，小穗轴节间长2-3毫米，被长1.5-3毫米的柔毛；颖近相等，紫红色，披针形，先端长渐尖，边缘膜质，长9-11毫米，第一颖具1脉，第二颖具3脉；外稃狭披针形，长8-10毫米，具5-7脉，先端齿裂，基盘被较短的毛，芒自稃体中部伸出，膝曲，长13-15毫米，芒柱扭转；内稃较外稃稍短，2脊粗糙；雄蕊3，花药长约4毫米，黄色或稍带紫色；子房顶端密被柔毛。花果期6-9月。