《神农本草经》根据中医阴阳五行学说，按五色将灵芝分为青芝（龙芝）、赤芝（丹芝）、黄芝（金芝）、白芝（玉芝）、黑芝（玄芝）五类，即称五芝。此外附紫芝（木芝）。该书详细地描述了此六类灵芝的产地、气味、和主治。指出：青芝“酸，平，无毒”，可“明目”，“补肝气，安惊魂，仁恕”；赤芝“苦，平，无毒”，主治“胸中结”“益心气，补中，增智慧，不忘”；黄芝“甘，平、无毒”，主治“心腹五邪”，“益脾气，安神，忠信和乐”。白芝“辛，平，无毒”，主治“
咳逆上气”，“益肺气，通利口鼻，强志意，勇捍、安魄”；黑芝“咸，平、无毒”，主治“癃”，“利水道，益肾气，通九窍，聪察”；紫芝“甘，温（平），无毒”，主治“耳聋”，“利关节、保神、益精气，坚筋骨，好颜色”。还强调此六种灵芝均可“久食轻身不老，延年神仙”
其中以赤芝功效最好，具《本草纲目》记载：“赤芝产霍山（今安徽霍山县）”，作为拥有数千年药用历史的中国传统珍贵药材，具备很高的药用价值，经过科研机构数十年的现代药理学研究证实，灵芝对于增强人体免疫力，调节血糖，控制血压，辅助肿瘤放化疗，保肝护肝，促进睡眠等方面均具有显著疗效。
形态特征：子实体小或中等。菌盖直径5-10cm，圆形或肾形，壳状，不发光，污赭色、褐色或暗色，无环纹或有不明显的环纹，边缘同色，表面有皱纹或小疣，缢缩状，紫黑色。菌肉厚1-2cm，木色，软木质，易破碎，土铜色或污褐色，干时常网状开裂。孔口同色，直径0.15-0.3mm，圆形或近有棱角。菌丝粗1-6μm，壁厚。菌柄侧生，长5-8cm，粗2-3cm，壳状或涂漆状，紫黑色。孢子褐色，倒卵形，基部平截或圆锥状，无色，有小刺，9-12μm×6.5-8μm。
经济用途：属木腐菌，可能药用。此种是Pilát 1940年发表的新种。作者于1986年在内蒙古呼伦贝尔额右旗考察时又发现一株新鲜的标本，其形态特征：同原文记述，但盖面环纹较明显和较光亮。