蒸发冷却空调技术是一项利用水蒸发吸热制冷的技术。水在空气中具有蒸发能力。在没有别的热源的条件下，水与空气间的热湿交换过程是空气将显热传递给水，使空气的温度下降。而由于水的蒸发，空气的含湿量不但要增加，而且进入空气的水蒸气带回一些汽化潜热。当这两种热量相等时，水温达到空气的湿球温度。只要空气不是饱和的，利用循环水直接（或通过填料层）喷淋空气就可获得降温的效果。在条件允许时，可以将降温后的空气作为送风以降低室温，这种处理空气的方法称为蒸发冷却空调。
在我国，20世纪80~90年代，开展蒸发冷却空调技术的研究主要集中在同济大学、
哈尔滨工业大学、天津大学、
北京工业大学等高校，主要对蒸发冷却空调技术的传递过程理论分析、热湿交换计算、填料性能以及在空调机组、风冷热泵中的应用进行了研究和相关试验，对蒸发冷却空调技术与晚间通风、机械制冷联用进行了研究，并开发出了直接蒸发冷却局部空调器。
进入21世纪，
西安工程大学对蒸发冷却空调技术展开了大量的研究和推广应用工作，取得了一定的成果。