蒸汽消毒是将文物放入蒸汽箱中消毒。温度一般在50~60℃之间，因库房内杀灭细菌、害虫（虫卵）的温度在40℃以上。

经试验，温度达到50℃时，各发育期的害虫均可在8小时之内杀死。若一些特殊的病毒需要更高的温度才能消灭掉，则消毒的时间需越短越好。如可用100℃以上的饱和蒸汽或过热蒸汽，迅速将织品灭菌消毒。但这种过高温度容易使文物脱粘、褪色、发脆、散裂等，必须密切注意其变化，尽量不用或少用。