俗称柴河头,旧时城内炊火用柴,多用船运,疑此即船只聚集处,故曰柴河头。后名蔡汇河头。《
平江图》中,本巷位于永福寺前。《
红兰逸乘》卷一:“柴河头汤氏照墙有‘中山世里’四字,明
范允临书。此宅系永福寺故址。”
同治《苏州府志》等作蔡汇头,民国《吴县志》并注“今名蔡汇河头,同治《志》:俗名柴河头。”《姑苏图》中,永福寺标作永福庵,巷西标蔡正坊,东口标柴河头。《苏州城厢图》标作柴河头。《吴县图》、《苏州图》均标蔡汇河头。
长360米,宽3.6米,1986年改弹石路面为六角道板路面,现为
沥青路面。