湖北浠水商人蔡鸣凤娶妻朱莲。婚后不久蔡出外经商，与卖饭女柳凤英姘居。其妻在家也与屠户陈大雷私通。三年后，蔡鸣凤接岳父朱茂青家书，遂辞别柳凤英归家。途中顺道看望岳父。当晚朱莲、陈大雷合谋将蔡鸣凤杀死，这一切被尾随蔡回家的小偷魏大算窥见。翌日，朱茂青来探视女婿，朱莲反诬父亲谋财杀婿，公堂之上，幸亏魏大算出首作证，才得以结案。
该剧原本糟粕较多，建国后各剧团主动停演。剧中《小辞店》一折经老艺人不断丰富加工，成为黄梅戏小旦、小生的唱工戏之一。著名黄梅戏演员
严凤英擅演此出，其唱腔委婉流畅，感情丰富细腻，深受观众喜爱。班友书曾改编此折。
该剧原本见《安徽省传统剧目汇编·黄梅戏》第四集（潘泽海、丁翠霞、严松柏、査文艳口述本），《黄梅戏传统剧目汇编》第4册（张敦友述录本）。改本于1957年在《大家演唱》上发表。