蔽光层积云是指大部分云体阴暗到可以遮蔽日、月的层积云。

蔽光层积云的云块或条状比较密集，云块较厚，呈暗灰色，无缝隙，大部分云体可以遮蔽日、月的层积云，云底有明显波状起伏，布满天空，有时会产生降水。

蔽光层积云的厚度在100米到2000米之间，由直径5-40微米水滴组成。在冬季和高原地区的层积云由过冷水滴、冰晶和雪晶组成。在一般天气条件下，是由 大气中出现波状运动和乱流混合作用使水汽凝结而形成的。有时是由局地辐射冷却而形成。蔽光层积云云底较低，当云层发展较厚时常出现短时降水。

众所周知, 阵性降水主要产生在不稳定气团内部，也可形成在第二型冷锋云系，即主要降自积雨云、浓积云或积云性层积云。其天气条件为气层不稳定。

但在日常观测工作中，经常出现过蔽光层积云降阵雨（阵雨与间歇性降水不同）的观测记录。但是一般这种记录是错误的，蔽光层积云一般出现的是间歇性降水而不是阵雨，下面从以下两个方面予以说明。

第一，蔽光层积云本身不具备降阵雨条件。蔽光层积云是由低空波动或逆温层下有乱流混合作用而形成（也可由透光层积云演变、蔽光高积云降低加厚、雨层云分裂而来）。其主要特征是：垂直厚度小，水平范围大且常在逆温层或层结稳定的阻滞层的下面。其天气条件为气层稳定。由此可见，蔽光层积云本身不具备产生阵性降水的条件。

第二，是否在蔽光层积云之上有积雨云、浓积云或积云性层积云呢？比较蔽光层积云、浓积云、积雨云的云底高度可知，蔽光层积云的云底高度通常等于或大于浓积云、积雨云云的云底高度。所以，一般在蔽光层积云之上不会有积雨云、浓积云或积云性层积云。

观测蔽光层积云需要注意的问题是：

（1）云状判断错。即将积云性层积云、浓积云、积雨云误判为蔽光层积云（或本站原为蔽光层积云，后演变成浓积云或积雨云或积云性层积云，而仍记为蔽光层积云）；

（2）降水性质判断错。把间歇性降水误记为阵性降水。间歇性降水的特点是降水时降时止，或降水虽未停止但强度却时大时小。