在英国殖民时期，蕉赖地区因为种植橡胶和可可，而成为当地重要的经济命脉。此外，大量的锡矿的开发，吸引了大量的华人前来淘金，使得蕉赖地区至今仍有八成的居民为华人，成为马来西亚其中一个华人的主要集聚地之一。
在
马来西亚独立前，蕉赖非常荒芜，人口稀少，住处以非法木屋居多，整个蕉赖只有一条街道，称为蕉赖老街场，当年的居民以割胶和淘锡米为生，居民几乎都是华人。在
马来西亚独立后，吉隆坡开始迈入急速的城市化发展，人口逐年增加，人们开始往郊外移动，紧邻吉隆坡市区的蕉赖就成为当时主要的发展区之一，经济产业也从农业和矿业而改向轻工业发展，主要以家庭工业为生，如餐饮业、饼家及制作豆腐等日常食品。
蕉赖为吉隆坡
人口最多，
住宅区最稠密的
行政区，花园社区密布。早期蕉赖主要的花园住宅区为宝敦花园(后改名为美达花园)、友力花园(后改名为蕉赖花园)、马鲁里花园、大同花园、康乐花园等，开发至今，分布在蕉赖地区内的花园住宅区已达50多个班登再也、班登柏兰岭、联成花园、斯嘉镇、敦拉萨镇、皇冠城、敦霹雳花园、翠岭镇、明朗花园、安沙那花园、斯嘉岭公寓、美福园、珍珠花园、白马花园、丽雅公寓、美丽阁公寓、银禧阁、优丽阁、康乐公寓、美和家花园、琪琳花园、美嘉花园、蕉赖金地花园、美丽园等。
美达花园（Taman Midah）（从前名为宝敦花园）为蕉赖最大及历史最悠久的花园，位于蕉赖5英里，其地标为
特易购霸级市场，附近有国民大学医院，及位于蕉赖花园的班底医药中心、私人学院及美食中心，此社区交通便利，譬如蕉赖路、第二中环公路、沙亚南大道及东西连贯大道。
位于蕉赖北部的马鲁里花园（Taman Maluri），其地标为
佳世客购物市场，是蕉赖主要的商业区和住宅区，交通便利，是蕉赖地区的主要交通枢纽，位于马鲁里轻快铁下的巴士站是通往吉隆坡市区的转乘站。
90年代东西连贯大道启用后，康乐花园(Taman Connaugh)成为蕉赖地区最繁荣的社区之一，全
马来西亚最大的
夜市--康乐夜市也位于此地。
由于蕉赖人口众多，因为有许多的高速公路和轻快铁经过，主要的高速公路有第二中环大道（MR2）、东西连贯大道等.
蕉赖遍布许多的购物中心，有
马来西亚营业最久的
佳世客位于马鲁里花园、位于斯嘉镇的蕉赖利双广场（Cheras Leisure Mall）、
特易购美达花园店、
佳世客皇冠城店、家乐福蕉赖店等。康乐夜市为全
马来西亚最大的
夜市