《中国古今地名大辞典》载:“
蕲春县,汉置。以水限多蕲菜为名。”蕲菜,《辞海》释着
冬葵。据吴其的《
植物名实图考》卷之三。
冬葵(条)解释:“
冬葵……江西叫蕲菜。”李时珍在《本草纲目》中亦说,“楚有蕲州,……地多产芹,故(蕲)字从芹。蕲亦音芹(亦作勤)。”“芹,其性冷谓如葵,故《尔雅》谓之葵。”据以上所述,
葵菜、冬葵、
楚葵、芹菜同属一物。
它那清雅之姿,翠绿油滑之态和香味可人的特性,早被诗人写入诗章。《诗经》《鲁颂·泮水》中有:“思东泮水,薄采其芹”的描写。唐大诗人杜甫:“饭煮青泥坊底芹。”苏轼亦有:“鲜鲫银丝脍,香芹碧涧羹”和“园父初挑雪底芹”的佳句。李时珍说:“芹有水芹、旱芹,水芹生江湖陂泽之涯;旱芹生平地,有赤、白两种。二月生苗,其叶对节而生,似
芎穷。其茎有节棱而中空,其气芬芳。五月开细白花,如
蛇床花。楚人采济饥,其利不小。
旱芹也名堇葵,原产于地中海沿岸,现在我国南北各地均有栽培。其性喜冷凉,不耐炎热,全草及果实可入药,有清热、止咳、健胃、利尿、降血压之效。种子能作香料,嫩叶及茎可食。开黄花的毛芹有毒,不可食。
蕲春的芹菜较之其它地方的芹菜具有更多的优点。蕲菜叶柄长,叶片大而翠绿,作菜脆嫩、清馨。水旱两芹的优点兼而有之。所含蛋白质、矿物质、糖分、
胡萝卜素、钙盐、脂肪、
碳水化合物尤其丰富。上述物质成分多含于叶片之中。叶片含脂肪比茎的含量高二点六倍,胡萝卜素高出二十八倍。食者切勿取茎舍叶。
蕲菜有保血养精,益气健胃,清火解毒之功。食后可促进大肠蠕动,通肠胃,防便秘。如其切细煮汁饮服,可治小儿吐泻。水芹菜白根者,去叶捣叶以水冲服,可治小便淋痛。“水芹捣汁,日服六七合,可治小便出血”(见《本草纲目》)