寻氏肌蛤，是贻贝目贻贝科肌蛤属的一种小型贝类。壳长23毫米，壳高12毫米，壳宽8毫米，壳质薄脆，表面有黄褐或绿褐色壳皮，壳皮下具紫褐色波状花纹，壳内面灰白色，具珍珠光泽；又以背部最为明显，故容易辨认；成体雌雄异体。俗名“薄壳”，因壳薄而故名。

寻氏肌蛤产于浩瀚大海中，体型小得不起眼，但鲜美却不逊色于其他海产。蔡澜先生曾这么评价这种食物：“享受这道菜，是碗底剩下的汤汁，没有其它海产比它更鲜甜的了。”寻氏肌蛤生长于近海滩涂地带，每一片近海滩涂都是寻氏肌蛤生长的绝佳地带，《澄海县志》这样记载着：“薄壳，聚房生海泥中，百十相黏，形似凤眼，壳青色而薄，一名凤眼蚬，夏月出佳，至秋味渐瘠。邑亦有薄壳场，其业与蚶场类。”

盐鸿也是《澄海县志》所记载最早养殖薄壳的地区，200多年前（截止2016年），盐鸿先民就尝试养殖这一种看似十分脆弱的海产，“百十相黏”指的是薄壳的生养方式，薄壳群聚生活，每一颗薄壳生长的前提是在壳内的肉体长出足丝，多个薄壳通过足丝连接，通过足丝固定在岩石或海床上，潮汕地区称之为“薄壳丁”。夏季也就是薄壳最当令季节，到农历7月，此时上市的薄壳肉大味鲜，白色为雌虫，红色为雄虫。

盛产于梅季。古人有《咏海瓜子》的诗写道：冰盘推出碎玻璃，半杂青葱半带泥。莫笑老婆牙齿轮，梅花片片磕瓠犀。海瓜子捕获时，多含泥沙，须在淡盐水中浸养半日，待海瓜子泥沙吐尽，洗净备用。待沥尽水分，在锅中加少量食油，猛火热炒，放少许葱末、姜片、盐或酱油，炒至海瓜子薄壳弹开即可装盆食用。肉细嫩，味极鲜，是佐酒佳肴。

寻氏肌蛤亦称海瓜子或薄壳，是贝类海产品，是一种浅色的小蛤蜊，大小形状如南瓜子而得名海瓜子。因壳薄故名薄壳。贝壳小，略呈三角形，壳长17-24mm，壳高约为9-12mm，壳高略大于壳宽6-8mm。壳薄而透明。壳顶位于近前端背侧，至最前端的距离约为饺合部的1/4。腹缘直，中部微向内凹，足丝孔不明显。后缘圆形。两壳极膨胀，生长线及放射肋均细而均匀。壳表面为黄褐色或绿褐色，自壳顶至后缘有棕色或紫褐色放射纹及波状花纹。有时壳顶的壳皮剥落，露出白色壳质。壳内面灰白色，具珍珠光泽。外套痕及闭壳肌痕均不明显。铰合部有一排细密的齿状突起。足丝褐色，极细软。

常成片粘连在一起，用足丝附着在泥沙中。生殖腺成熟时雌性呈橙黄色、雄性呈乳白色。外壳薄如蝉翼，轻捏即碎，透过外壳能直接看得清里面虫肉的颜色，潮汕人形象的叫它薄壳。贝壳呈长卵形，长仅2厘米，壳极薄而易碎，表面灰白略带肉红色，常潜于泥涂中约5至6厘米处。肉肥，盛产于梅季。

暖温带广布种，见于潮间带泥沙滩或泥滩，垂直分布自潮间带中、下区至潮下带20米左右的浅海底。

生活于盐度较高的外湾或岛屿的滩涂中，群聚生活，常以足丝固定在泥沙上生活。群集，以足丝彼此相连，不易被水流冲走。由于它常群居于泥沙表面，使底栖贝类不能伸出水管正常生活，故对蛤、蚶等经济贝类的养殖业，有一定危害。

分布于太平洋东西两岸。广泛分布于中国南北沿海的滩涂上。北自辽宁, 南至北部湾。东至福建东南部、西至广东省汕尾市陆丰县之间的海域内，超过这个海域几乎看不到薄壳的身影。在广东，主产于潮州市饶平县的海山、汫洲、黄冈大澳、所城大港；汕头市澄海区的盐灶、樟林；汕头市达濠区的广澳；南澳县的后江等地。有野生和人工放养2种。

每年霜降节气前后，薄壳首次产卵，称降栽；小寒节气后2度产卵，称寒栽。这两批卵皆在冷风冻流中产下，任其野生野长，先天不足，长势不佳，春暖后陆续采起作为对虾和鸭的饲料，进入夏天才择优上市。立春节气后产第3批卵，称春栽，最优良，放养后于端午节前从浅滩采起，匀放入水深、流畅、海生物多的海域，大暑节气后便可陆续采起，农历七八月最肥大。

每年8-9月产卵繁殖。幼苗生长到翌年清明节前后便可移播放养，至8月开始收获，10月基本收完，一般亩产1.5-2吨，高的可达6吨。养殖薄壳是潮汕首创，是海水养殖的主要品种之一。

每年8-9月，薄壳性腺开始成熟并产卵繁殖。生殖腺成熟时雌性呈橙黄色、雄性呈乳白色，并充满整个外套膜。幼苗生长到翌年清明节前后便可移播放养，至8月开始收获，10月基本收完。一般亩产1.5-2吨，高的可达6吨。

单一物种，无亚种分化。

寻氏肌蛤是海洋及潮滩湿地生态系统的大型底栖动物，也是重要的生物类群，在湿地生态系统物质循环和能量流动中十分重要，且具有经济价值。底栖动物是重要的次级生产者，通过自身的生产过程实现水层和底质的耦合，维持潮滩湿地生态系统功能的完整性。因该物种分布范围广，繁殖能力强，不接近物种生存的脆弱濒危临界值标准，种群数量趋势稳定，因此被视为无生存危机的物种。

尚未列入《世界自然保护联盟》（IUCN） 濒危物种红色名录ver 3.1。

寻氏肌蛤繁殖力强、分布广、生长快、产量高，因而又是福建闽东闽南对虾养殖重要的饵料来源。寻氏肌蛤是比较理想的对虾饵料，特别是夏秋高温期投喂，水质不易变质。因此进行寻氏肌蛤的人工增殖有着一定的现实意义。

寻氏肌蛤也称海瓜子，不仅味道鲜美，而且还有较高的营养价值。还具有调节血脂、预防心脑血管疾病、平咳喘等功能。海瓜子壳甚薄，体表有粘液，含有丰富的蛋白质、铁、钙等多种营养成份，含有多种营养元素，而且是一种营养价值高的大众化海产品，海瓜子在3月和8月这二个月为最佳，此时的海瓜子头大脂厚，体黄，味道鲜美，海瓜子吃法各异，一般有葱油、干菜海瓜子、茄子海瓜子，也可以酒渍、腌制。沿海人们一般也最喜欢食用腌制的，其具体制作方法如下：挑选个大且鲜活的黄泥螺，筛去海瓜子表面粘液，洗净、去掉水份，放入容器内，加盐少许、黄酒若干，然后将容器口封住，腌制一星期左右即可。装盆后上面放几片蒜片即可食用。此菜的特点是保质期长，异香扑鼻。

盐鸿镇盐灶乡人把薄壳的外壳和虫肉分离开来，薄壳要经过“脱丁”、“浸漂”、“打米”、“捞米”、“捞壳”、“装篓”等多道工序才能变成薄壳米。其中“脱丁”、 “打米”是薄壳米制作中最难两步。打薄壳米难，就难在力度和火候的把握上。 “脱丁”也就是把薄壳和足丝、泥沙通过竹尺长时间搅拌分离的过程，使足丝脱离虫肉。薄壳外壳薄，一捏就碎，而老师傅能在这过程中将三者分离开来而不伤及薄壳。“打米”又是难在对火候的把握，师傅们把八根小竹交叉绑成“前四后四”钉耙状，在大锅内匀速来回翻搅，壳肉不久后便能分离，在当地有不少人能做到这步，但要薄壳肉保持鲜甜，又是另一考验，关键在于火候的把握，火候猛，薄壳米缩成一团，肉汁尽失，卖相味道全无也无好产量，火候微，壳肉分离速度慢，搅出来可能碎壳过多。而肉肥的薄壳老师傅平均一斤能搅出三两以上的薄壳肉出来，在火候的把握上全凭以往经验的积累，好品质的薄壳米不是一下子就能做出。

在盐鸿，当地人借着媒体的东风大肆创新薄壳吃法“薄壳宴”在潮汕上等宴席占有一定地位，“薄壳鸡”、“芋头薄壳米”、“薄壳米粿”、“薄壳米爽”、“薄壳米煲”。虽说吃法已被开发众多，但其实薄壳米的最好搭档是小葱或嫩韭菜。