甲藻门薄甲藻科的一属。植物体为单细胞，球形、卵形、圆锥形 ；横断面椭圆形或肾形 ，横沟环状或呈螺旋状环绕，将植物体分为上 、下锥部 ，位于腹面的纵沟明显。胞壁薄，整块或由大小不等的多角形板片组成 ，板片平滑、具点纹、线纹或乳头状突起；下壳的板片数目恒定。纵沟和横沟中各具1条鞭毛。色素体多数，圆盘形、卵形，呈金黄、黄绿、褐色；少数种类无色素体。具或不具眼点。具一个间核型细胞核（见图）。常见的繁殖方法是细胞纵分裂；有时也产生球形、卵形、多角形、具硬壁的
休眠孢子。有性生殖罕见。全世界约数十种，均为浮游种类，生长在海水和淡水中。中国淡水中常见有 2 种。本属的种类是水生动物的饵料。在中国西藏南部海拔4200米的冰川小湖中，一种光薄甲藻曾大量生长，使湖水中上层形成血红色、条带状的赤潮。